Científicos sorprendidos por el poderoso destello de "nubes Noctilucentes"

Investigadores de Alemania se sorprendieron ayer, 24 de enero, cuando las cámaras instaladas por ellos en Argentina registraron un destello brillante de nubes noctilucentes (NLC) en río Gallegos, en la Patagonia.

"Finalmente, la temporada de nubes noctilucentes del sur iluminó el cielo con efectos espectaculares", dice Gerd Baumgarten, del Instituto Leibniz de física atmosférica.

NLC son las nubes más altas de la Tierra. Se forman cuando los clubes de vapor de agua se elevan desde los polos hasta el borde del espacio. El agua que cristaliza alrededor de las partículas de polvo de meteoritos crea estructuras eléctricamente azules. NLC es, literalmente, humo de meteoritos.

En esta época del año, los NLC generalmente se encuentran dentro del círculo antártico. Por lo tanto, es sorprendente verlos emerger en latitudes medias del sur; río Gallegos está en 51.6 os.

Para confirmar que esto es realmente un NLC, Natalie Kaifler, del centro Aeroespacial alemán (DLR), escaneó las nubes con un radar láser (LIDAR) en río Gallegos. El eco regresó desde una altura de 85 km sobre la superficie de la Tierra.

Es en este lugar donde generalmente se forman NLC. La realidad de su presencia real ha sido científicamente confirmada.

¿De dónde vienen estas nubes? 

Probablemente de Tonga. La erupción del volcán hunga-Tonga-hunga-hapai el 15 de enero arrojó una columna de ceniza, dióxido de azufre y (esto es muy importante) vapor de agua a una altura de más de 55 Km. 

Baumgarten y otros investigadores están estudiando la posibilidad de que el agua del volcán haya ingresado a la mesosfera, creando una oleada de nubes noctilucentes.