Космическая гостья показала двойной хвост

Астрономы наблюдают за кометой Леонарда, которая приближается к Земле и 12 декабря подойдет максимально близко. На снимке, который сделал австрийский фотограф Михаэль Йегера, уже заметна двойная структура кометного хвоста.

В действительности кометные хвосты всегда имеют две составляющие, просто если комета слишком удалена от наблюдателя, два хвоста сливаются в один.

Ионный хвост более прямой, образован взаимодействием солнечного ветра с газом комы и направлен точно в противоположную от Солнца сторону. Пылевой хвост тяжелее и имеет более изогнутую форму за счет движения кометы по своей орбите.

В воскресенье, 12 декабря, во время сближения расстояние между космической гостьей и Землей составит 335 миллионов километров. Затем, 18 декабря, комета подойдет к Венере на рекордно близкое расстояние — менее 4,3 миллиона километров. А 19 декабря даже коснется планеты своим пылевым хвостом, из-за чего в верхних венерианских облаках возможен метеоритный дождь.