Звездная ночь: кто освещает пещеры Вайтомо?

Новозеландские пещеры Вайтомо — это комплекс пещер, который расположен на Северном острове. В переводе с языка маори waitomo означает «вода, проходящая через отверстие».

Пещеры начали формироваться миллионы лет назад на дне древнего моря. Кораллы и ракушки, скелеты рыб и мелких морских организмов веками создавали 200-метровую известняковую толщу. После того как известняки обнажились, вода принялась «вычерчивать» внутри них гроты и ходы, коридоры и полости. В итоге образовался массивный комплекс, куда входит около 150 пещер и подземных гротов.

Самые известные пещеры Вайтомо — Руакури, Арануи и Гарднерс Гат. А самая красивая — Пещера светлячков.

Именно в ней творится настоящая магия, которую создают грибные комарики Arachnocampa luminosa. Они являются эндемиками Новой Зеландии, то есть не встречаются больше нигде в мире. Личинки Arachnocampa luminosa для охоты плетут длинные тонкие нити, усеянные липкими капельками, и прикрепляют их к сводам пещеры.

Для того чтобы «ужин» попался в сети, комарики начинают подсвечивать свои ловушки. Тысячи и тысячи светящихся нитей, которые опутывают своды пещеры, напоминают звёздное небо. Немудрено, что туристы со всего мира стремятся увидеть это зрелище своими собственными глазами.