Hielo de aguja

El "hielo de aguja" es una columna de hielo en forma de aguja formada por agua subterránea. Se forma cuando la temperatura del Suelo está por encima de 0°C (32°F) y la temperatura de la superficie del aire está por debajo de 0°C (32°F).

El agua líquida subterránea se eleva a la superficie por la acción de los capilares y luego se congela y promueve el crecimiento de la columna de hielo en forma de aguja.

El hielo de aguja requiere la presencia de agua que fluye debajo de la superficie, a partir de ese momento entra en contacto con el aire cuya temperatura está por debajo de cero. Esta área del proceso generalmente ocurre por la noche cuando la temperatura alcanza su punto más bajo. Desde entonces, ha estado produciendo una estructura similar a una aguja.

Estas agujas de hielo son generalmente varios centímetros de largo. Durante el crecimiento, pueden levantar o repeler partículas finas del Suelo. En superficies inclinadas, el hielo con aguja puede ser un factor que contribuye a la fluencia del Suelo.

Nombres alternativos "hielo de aguja", "frost pillars" ("Säuleneis" en Alemania), "frost column", "Kammeis" (término alemán "Comb ice"), "Stängeleis" (otro término alemán que se refiere a una estructura similar a un vástago), "shimobashira" (霜柱, término japonés que significa pilares de hielo), "pipkrake" (del Sueco pipa (tubo) y krake (débil, delgado) acuñado en 1907 Henrik Hesselman).

Para que se forme hielo en forma de aguja , debe existir un proceso de segregación de hielo que solo ocurre en un ambiente poroso cuando el agua sobreenfriada se congela en el hielo existente que crece desde la interfaz hielo/agua. A medida que el agua penetra en el hielo, se divide en trozos individuales de hielo en forma de lentes, cintas, agujas, capas o hilos de hielo.

El hielo de aguja generalmente se encuentra a lo largo de las orillas de arroyos o terrazas del Suelo. También se encuentra en huecos alrededor de rocas y otras áreas de tierra estampada. La variedad de propiedades del Suelo también afecta el lugar donde se encuentra. 

Los lugares donde el Suelo es mucho más profundo y rico pueden afectar el crecimiento del hielo. Por lo tanto, cuanto más profundo es el Suelo, más agua permite que se desarrolle. Obviamente, puede formarse en cualquier lugar donde el agua subterránea esté expuesta al aire abierto (congelado).

El hielo de aguja es mejor para Suelos con alto contenido de Limo y materia orgánica. El hielo de aguja consiste en grupos de témpanos de hielo estrechos de hasta varios centímetros de largo. El hielo de aguja más grande registrado tenía 10 cm de largo.

El hielo de aguja crece lentamente desde el Suelo húmedo y permeable al agua y se derrite gradualmente al sol. Puede variar en apariencia, pero siempre muestra un crecimiento constante de hielo perpendicular a la superficie de la tierra. El hielo en forma de aguja se parece a un haz de cristales filamentosos y tiene una forma recta o curva. Por lo general, se forma por la mañana cuando la temperatura desciende por debajo del punto de congelación (0°C).

La aparición de hielo en forma de aguja ha sido reconocida como un factor geomórfico de perturbación del Suelo que causa la aparición de una serie de formas de relieve a pequeña escala.

Los fenómenos de hielo de aguja juegan un papel particularmente importante en el Suelo modelado en el medio periglacial.

El crecimiento del hielo en forma de aguja eleva la corteza descascarada del Suelo congelado que se mueve sobre la capa de hielo. Cuando la corteza y el hielo se derriten, la superficie del Suelo se asienta de manera desigual. Este fenómeno está relacionado con la erosión, especialmente en los lechos de los ríos.

El hielo en forma de aguja tiende a mover las rocas en el Suelo hacia la superficie y mover las rocas en la superficie a huecos cercanos. Las depresiones causadas por la actividad del hielo de aguja se conocen como paletas de hielo, y los bultos causados por el hielo de aguja se conocen como "tubérculos".

Fenómenos similares pueden ocurrir en plantas vivas o muertas, especialmente en la madera. Generalmente se les llama flores de hielo.