Lluvia de meteoros ETA-aquarids pronto iluminará el cielo, así es como verlo

Hay algo hermoso en sentarse bajo el cielo nocturno y ver la lluvia de meteoritos pasar por encima. Sin embargo, los observadores en el hemisferio sur generalmente no reciben mucho, ya que la mayoría de los mejores meteoros se observan al Norte del Ecuador.

Sin embargo, cada mayo, los observadores del sur reciben un regalo especial: la lluvia de meteoros ETA - aquarids. Las condiciones prometen ser perfectas este año, por lo que es la oportunidad perfecta para observar meteoros de otoño.

El pico de flujo proyectado de ETA-aquáridas este año cae en la mañana del sábado 7 de mayo. [hora de Australia-aprox. Ed] la Luna está lejos de la carretera, por lo que los meteoros no se perderán en sus reflejos.

Pero, ¿qué pasa si el cielo está nublado? Si te pierdes la mañana pico, ¡no te asustes! Los ETA-aquáridos son famosos por su amplio pico, y la intensidad de los meteoros generalmente permanece alta durante una semana después del pico (4-11 de mayo). Entonces, si está nublado el sábado por la mañana, intente mirar nuevamente el domingo o incluso el lunes.

Para obtener la mejor vista, es mejor levantarse temprano en la mañana y mantenerse alejado de las brillantes luces de la ciudad. Dale tiempo a tus ojos para que se acostumbren a la oscuridad. Siéntese, relájese y mire hacia el cielo.

¡Ni siquiera necesitarás un telescopio! Para observar mejor las lluvias de meteoritos, uno debe mirar el área más amplia posible del cielo. El uso de un telescopio o binoculares hará que este espectáculo sea casi imposible.

Polvo y escombros del famoso cometa

A medida que la Tierra se mueve en órbita alrededor del Sol, choca constantemente con el polvo y los escombros de cometas y asteroides. Cada abril y mayo, la Tierra pasa unas seis semanas atravesando el río de polvo dejado por el famoso cometa 1P/Halley.

Cada 76 años más o menos, el cometa Halley pasa cerca del Sol. Su superficie helada se calienta hasta que el hielo se volatiliza hacia el espacio en un proceso llamado "sublimación". Como resultado, el cometa se envuelve en un coma gaseoso que se aleja del Sol para formar la cola del cometa.

El gas que sale de la superficie de Halley lleva consigo granos de polvo que se propagan gradualmente a través de la órbita del cometa. Algunos se mueven por delante del cometa, otros se quedan atrás.

Durante miles de años, el espacio alrededor de la órbita de Halley ha sido arrastrado por granos de polvo. ¡Esencialmente, el cometa se mueve a través de una sucia ventisca de su propia producción! Y cada año, la Tierra pasa a través de este amplio río de polvo, generando una lluvia de meteoros ETA-aquáridas.

Curiosamente, en octubre, la Tierra vuelve a chocar con los restos de Halley, causando la famosa lluvia de meteoros Oriónidas. Pero cada año, en mayo, obtenemos el mejor espectáculo , la lluvia de meteoros ETA, los aquáridos, ya que en este momento nos acercamos al centro de la corriente de polvo.

¿Dónde buscar?

Cuando el polvo dejado por el cometa se estrella contra la atmósfera de la Tierra, se transforma en una espectacular franja de luz ardiente en lo alto del cielo. Esto generalmente ocurre a unos 80 km (50 millas) sobre la tierra, aunque los escombros más grandes pueden penetrar bastante profundamente en la atmósfera antes de quemarse por completo.

Los granos de polvo en la lluvia de meteoritos se mueven alrededor del Sol a casi la misma velocidad y en la misma dirección. Esto significa que cuando caen al Suelo, los granos se mueven en la misma dirección.

Pero cuando se mueven hacia un observador en la tierra, desde el punto de vista de ese observador, sus caminos divergen y parece que se irradian desde un solo punto en el cielo. Este punto se conoce como el" radiante " de la Ducha.

Las lluvias de meteoros llevan el nombre de la Constelación en la que se encuentra su radiante. Por lo tanto, el radiante ETA-aquáridas se encuentra cerca de la estrella ETA-aquáridas, la décima estrella más brillante de acuario.

Para ver Esto, los aquáridos, uno debe esperar el amanecer del radiante , antes de que el cuerpo de la Tierra interfiera. Tuvimos suerte en el hemisferio sur: el radiante de Este aquaride se eleva hacia el este alrededor de la 1:30 a.m. -2 a. m. hora local.

Si bien los meteoros ETA-aquáridos se pueden ver en cualquier punto del cielo, el lugar ideal para observar la mayor cantidad de meteoros está a unos 45 grados a la izquierda o a la derecha del radiante.

Afortunadamente, este año tenemos otra vista espectacular en el cielo de la mañana. Cuatro planetas, Saturno, Marte, Júpiter y Venus, se alinearán en la misma línea. Para ver el mejor espectáculo de meteoros, mire a 45 grados hacia la izquierda o hacia la derecha de esta línea de planetas.

Para ver cómo los planetas y el radiante ascenderán desde su ubicación, visite el sitio web del planetario Stellarium, establezca su ubicación y mueva la fecha y la hora a la mañana del 7 de mayo. Si activa constelaciones y arte de constelaciones (en la parte inferior de la pantalla), podrá ver el amanecer de acuario y los planetas sin alejarse de la computadora.

¿Cuántos meteoros puedo ver?

ETA-aquarids es la segunda mejor lluvia de meteoros del año para los residentes de Australia. Pueden hacer un espectáculo impresionante , pero no esperes que los meteoros caigan como copos de nieve.

Cuando el radiante se eleve por primera vez sobre el horizonte, alrededor de la 1:30 a.m., los meteoros de esta corriente serán pocos y distantes entre sí. Si durante la primera hora ve cinco o seis ETA-aquaride, considere que tiene suerte.

Sin embargo, estos meteoros tempranos pueden ser realmente impresionantes. Conocidos como" carroñeros terrestres", a menudo parecen barrer de un horizonte a otro en todo el cielo. Los grazers terrestres son el resultado de la caída de meteoros en nuestra atmósfera en un ángulo muy pequeño, casi en el borde. Son raros, ¡pero son increíbles de observar!

A medida que la noche continúa y el radiante se eleva cada vez más hacia el cielo, la cantidad de meteoros debería aumentar. En la hora previa al amanecer, será posible observar de 20 a 30 meteoros por hora.

Y una advertencia más: los meteoros son como los autobuses : si espera 30 meteoros por hora, puede esperar diez minutos y no ver nada, y luego llegarán tres a la vez. ¡Asegúrate de vestirte más cálido para que puedas permanecer bajo las estrellas durante al menos media hora, o incluso más! The Conversation

Jonty Horner, profesor (astrofísica), Universidad del sur de Queensland y Tanya Hill, miembro honorario De la Universidad de Melbourne y guardián principal (astronomía), museos victoria