Se detectaron tres fenómenos atmosféricos raros después del análisis de datos de 2015

(a) Se observa un amplio arco auroral estable de color rojo (SAR) a las 09:27 UT (izquierda), una fuerte mejora en la tasa de emisión térmica (STEVE) a las 09:51 UT (centro), y un arco parcial con estructuras de valla de piquete verde a las 10:02 UT (derecha). La actividad auroral se observa en la parte inferior (sur) de cada imagen. Oeste - derecha; (b, c y d) muestran las imágenes desplegadas en rojo, verde y azul, respectivamente, al mismo tiempo que en el panel (a). A las 09: 27 UT (izquierda), no se observa arco en los canales verde y azul. A las 09: 51 UT (centro), los tres canales detectan un arco. A las 10: 02 UT (derecha), la radiación principal proviene del canal verde donde se observan las estructuras de la cerca de piquete. También se observa un arco parcial en el canal rojo en el lado derecho de la imagen.

Un equipo de investigadores de Nueva Zelanda, Estados Unidos y Canadá ha confirmado la primera observación de un arco de SAR que evoluciona en STEVE. En su trabajo, publicado en la revista Geophysical Research Letters, el grupo detalla el análisis de numerosos conjuntos de datos utilizados para describir un fenómeno atmosférico raro y único, y lo que les mostró sobre fenómenos similares en general.

En 2015, el científico ciudadano I. Griffith notó algo inusual en el cielo nocturno sobre Dunedin, nueva Zelanda. El arco de luz, que describió como rojo sangre, se movía a través de un cielo oscuro. Intrigado, tomó su cámara y comenzó a filmar lo que estaba sucediendo. Durante los siguientes 30 minutos, el arco se transformó lentamente en lo que se conoce como un fuerte aumento en la tasa de radiación térmica (STEVE). Interesado en lo que vio, envió el material de archivo a estrellas profesionales de la Universidad de Otago en Dunedin. También el grupo intrigado envió las imágenes a otros colegas. Finalmente, se formó un grupo de investigadores para estudiar el evento.

Los investigadores recopilaron datos de otras Fuentes, incluidos satélites e imágenes de cielo en un Observatorio local. Al examinar todos los datos, quedó claro que las primeras imágenes tomadas por Griffith mostraron un arco rojo auroral estable (SAR), que es una estructura subauroral y un evento que en realidad no es Aurora, pero que ocurre en la atmósfera por razones aún desconocidas.

Los investigadores notaron que su aparición coincidió con una tormenta geomagnética, una perturbación de la magnetosfera de la Tierra, lo que sugiere que la luz fue causada por partículas cargadas en la atmósfera superior. Luego, cuando el arco comenzó a disminuir, el rojo se convirtió en lila, un signo de STEVE que tampoco está bien estudiado. Y luego, cuando STEVE comenzó a desvanecerse, otra luz apareció cerca, que se describió como una cerca de piquete verde, que ya se había informado anteriormente, pero que se sabe aún menos.

Los investigadores señalan que los tres eventos de luz no fueron Aurora, ya que los tres parecían ser el resultado de energía generada localmente en lugar de partículas provenientes de otros lugares. También notaron que este evento fue el primero conocido cuando los tres fenómenos se observaron juntos.

La película muestra toda la secuencia de observaciones, así como películas sin engrasar en canales rojo, verde y azul, respectivamente. Crédito: C. Martinis et al, Rainbow of the Night: La primera observación directa de un arco SAR que evoluciona en STEVE, 

Más información: C. Martinis et al, Rainbow of the Night: Primera observación directa de un arco de SAR que evoluciona en STEVE, Geophysical Research Letters