El nuevo satélite de la NASA producirá destellos visibles desde la Tierra

La NASA lanzará un extraño satélite que permitirá a cualquiera activar en órbita un deslumbrante destello de luz visible desde la Tierra a simple vista.

El satélite utilizará potentes elementos de xenón, como los utilizados en flashes fotográficos profesionales y algunos dispositivos médicos. Cualquier terrícola con un transmisor de Radio podrá enviar una señal a un satélite a una frecuencia específica y, por lo tanto, activar un destello en órbita.

¿Por qué es necesario?

Según un comunicado de Prensa de la NASA, el satélite, llamado LightCube, se lanzará entre 2022 y 2025. El satélite está diseñado por la Startup Vega Space Systems y estudiantes de la Universidad estatal de Arizona. Debe convertirse en algo así como un proyecto educativo. 

"Es una misión orientada a la educación. Nuestro objetivo es construir y lanzar una nave espacial que pueda ser operada por el público en general. Esto inspirará a más personas a estudiar telecomunicaciones, naves espaciales y Ciencias atmosféricas, climáticas y mecánicas orbitales", dice el investigador de la Universidad estatal de Arizona Danny Jacobs.

Sin embargo, el autor de Forbes, Ethan Siegel, cree que los brillantes destellos de luz en órbita podrían ser un problema para los astrónomos que estudian el espacio.

Una idea contradictoria

Según Siegel, la decisión de la NASA de aprobar y apoyar el proyecto LightCube parece impactante, dado el reciente escándalo en la comunidad astronómica relacionado con la contaminación lumínica de la órbita. Recordemos que el año pasado, la Constelación orbital de satélites de Internet Starlink de SpaceX causó indignación entre los astrónomos. Según los científicos, los satélites deslumbrantes interfieren fuertemente con los telescopios sensibles.

Una situación en la que cualquier persona con un transmisor de Radio aficionado pueda desencadenar un destello en el cielo nocturno podría ser un problema aún mayor. Imagine, por ejemplo, que una llamarada artificial en órbita coincidiría con algún evento astronómico raro y de corta Duración y, por lo tanto, impediría a los científicos observarlo.

Por supuesto, a primera vista, la idea parece interesante. Pero, dadas las posibles desventajas, la NASA probablemente reconsiderará su decisión sobre el lanzamiento de LightCube.