Rayo de baile, o Crown flash

Crown flash es un fenómeno que representa una columna de luz que se encuentra en las nubes y realiza movimientos similares a la danza. A menudo, durante este fenómeno, el observador escucha chasquidos, aplausos y sonidos similares.

Este fenómeno se menciona por primera vez en la revista Nature de 1971 en el artículo "meteorological Phenomenon called Crown Flash", escrito por Graves, Maurice E.; Gall, John C.; Vonnegut, Bernard.

El fenómeno en sí es bastante raro y está mal documentado. Solo en los últimos años, debido a la distribución masiva de videos y equipos fotográficos, sus grabaciones comenzaron a aparecer con más frecuencia (por ejemplo, en [5, 8] se recopilaron videos grabados a partir de 2011).

A pesar de esto, es interesante la publicación ORIENTATION of ICE CRYSTALS IN the ELECTRIC FIELD of a THUNDERSTORM Vonnegut B, WEATHER v20, no.10, pp310-312 (1965), donde se puede encontrar la siguiente mención:

Un fenómeno óptico interesante e inusual asociado con una nube de tormenta fue reportado y discutido por Hale (1950), Ludlam (1950) y Lacey (1950). A primera hora de la tarde, se observó que una nube de tormenta observada desde el Norte había formado "una cinta brillante que aparentemente sobresalía hacia el Norte". Este rayo aumentó lentamente repetidamente y luego desapareció repentinamente, aparentemente simultáneamente con la descarga del rayo.

De hecho, hay cierta similitud con la descripción de Crown flash. También hay una explicación y descripción de los experimentos de laboratorio:

Si la nube sobreenfriada en la cámara frigorífica de Schaefer se llena con hielo seco o yoduro de plata y se ilumina con un haz de luz, se puede observar que los cristales de hielo reflejan la luz como pequeños Espejos. 

A medida que las placas de cristales de hielo caen lentamente, todos están orientados por sus ejes principales en una dirección vertical, de modo que la luz se refleja en sus superficies horizontales, y la nube aparece bastante brillante en el área donde la luz se refleja hacia el observador. Este fenómeno parece ser idéntico a la columna solar y las reflexiones solares a veces observadas en la atmósfera (Koons y Gunn, 1951).

Si se realiza un experimento para crear un fuerte campo eléctrico en una nube de cristales de hielo mediante la introducción de un objeto cargado eléctricamente, como una barra de ebonita, se puede observar que la posición en la que la nube parece brillante debido a los reflejos del hielo, los Cristales pueden ser obligados a cambiar y moverse cambiando la posición del objeto electrificado.

El campo eléctrico parece causar este efecto, ya que induce dipolos eléctricos en los cristales de hielo, causando fuerzas que los inclinan.

Visualmente, este fenómeno realmente se parece mucho a un "conejito solar" reflejado de un espejo escondido en las nubes.

La hipótesis básica que explica el fenómeno es la siguiente:

Este raro fenómeno atmosférico es un Halo común que se ve afectado por un campo electromagnético. Los cristales de hielo en el aire reflejan y refractan la luz solar para formar un Halo (falso sol).

El campo electro-magnético en la nube puede cambiar la orientación de estos cristales en el espacio, cambiando así la forma del "falso sol"/pilar de luz.

Se supone que tales cambios ocurren, por ejemplo, durante las descargas de rayos dentro de la nube, después de lo cual la forma de la columna de luz puede regresar a su posición inicial como resultado de la restauración del campo electromagnético original y la orientación de los cristales.

Al igual que con los falsos soles, el observador debe ocupar una cierta posición en el espacio para ver el efecto Crown Flash.