Concurso de círculos de cultivos

"The Crop Circle Making Competition" de Michellany: a John Michell Reader (2010) pp72-76, Michellany Editions, Londres. by Rupert Sheldrake. Cuenta la historia del primer y último concurso oficial de dibujo de círculos en el campo, celebrado la noche del sábado 11 de julio de 1992 en un campo de trigo en la finca de Sir Francis Dashwood en West Wickom (Buckinghamshire).

En 1992, John Michell y Rupert Sheldrake ayudaron a organizar la primera y Última competencia internacional de círculos de cultivos. 

A fines de la década de 1970, en los campos del sur de Inglaterra, especialmente en Wiltshire, aparecieron parches redondos de cultivos aplanados misteriosos, y a lo largo de la década de 1980 se encontraron en un número cada vez mayor. Para 1991, el recuento anual era de alrededor de 800. Algunos de ellos han aparecido en otros países, pero la gran mayoría ha sido y sigue siendo en Inglaterra. A fines de la década de 1980, algunas de las formaciones se habían desarrollado lejos del círculo principal, con anillos concéntricos, círculos satélites y formas rectangulares, triangulares y onduladas. 

En 1990, las formaciones más complejas eran pictogramas e "insectogramas". Las formas se desarrollaron aún más en 1991, y la temporada terminó con un sorprendente patrón fractal, el conjunto de Mandelbrot, en un campo cerca de Cambridge.

En 1991, dos artistas de 60 años, Doug Bauer y Dave Chorley, afirmaron haber estado pintando círculos de cultivos durante años. Mostraron a los periodistas sus habilidades bastante modestas. Aquellos con una mentalidad escéptica tienden a ser crédulos cuando se trata de afirmaciones engañosas, y se apresuraron a concluir que el engaño de Doug y Dave explicó todo el fenómeno. Pero incluso si creemos en sus declaraciones, produjeron un máximo de formaciones 30 por año, dejando a la gran mayoría desconocida. Doug y Dave mismos estaban desconcertados.

Pensar en una hipótesis falsa antes de su conclusión lógica ha llevado al territorio insidioso de las teorías de conspiración. ¿Quiénes eran todos los engaños excepto Doug y Dave? ¿Estaban en el ejército o en los servicios secretos? ¿Eran miembros de grupos ocultos o sociedades secretas? ¿Artistas de Performance o paisajistas?

También hubo varias hipótesis naturalistas: las formaciones de cereales fueron causadas por vórtices complejos o incluso erizos migratorios. Otras propuestas incluían la carga psicocinética del inconsciente colectivo o la actividad de la "mente superior" o los extraterrestres. Algunas personas incluso afirmaron tener grabaciones de naves espaciales en los campos donde las formaciones aparecían por la noche, pero los ornitólogos identificaron sonidos etéreos agudos como la canción del saltamontes-curruca.

Los "círculos" generalmente aparecen por la noche y se forman completamente al amanecer. A pesar de los numerosos intentos de observar la formación de formaciones, la gran mayoría de ellas aparecieron de manera misteriosa. En 1991, el debate estuvo dominado por la cuestión de lo que las personas pueden y no pueden hacer. Los defensores de las teorías del misterio argumentaron que las diversas características de las formaciones más complejas, incluida la forma en que se aplanan los cultivos, no podrían haber sido creadas por ningún factor humano.

Fue en este contexto que un grupo de personas decidió organizar una competencia de círculos de cultivos para descubrir exactamente lo que las personas pueden y no pueden hacer. La competencia fue patrocinada por The Guardian y the Cerealogist , una revista líder en círculos de campo en el Reino Unido, editada por John. La revista alemana PM financió el concurso, lo que permitió ofrecer un primer premio de £ 3, 000.

La competencia se anunció en mayo de 1992 y los equipos que desearan participar debían postularse con anticipación. Un grupo de expertos en círculos de campo aconsejó el diseño de una formación estándar que todos los equipos debían hacer. Contenía elementos supuestamente difíciles de engañar, como anillos, y las instrucciones también indicaban en qué direcciones aplanar el cultivo. Este diseño y las instrucciones generales para los participantes se enviaron a todos los participantes tres semanas antes del concurso para que tuvieran tiempo de planificar su estrategia. También se les envió una copia del Esquema de Puntuación, según el cual los jueces asignarían puntos a los diferentes esquemas. El lugar de la competencia se mantuvo en secreto y los equipos participantes fueron informados con solo 48 horas de anticipación.

La competencia en sí tuvo lugar la noche del sábado 11 de julio de 1992 en un campo de trigo en la finca de Sir Francis Dashwood en West Wickom, Buckinghamshire, gracias a la amistad de John con Sir Francis. Su hijo Edward (ahora Sir Edward, duodécimo baronet) dirigió amablemente los preparativos, que incluyeron la instalación de una tienda de campaña cerca del campo para nuestra sede organizativa. El sábado por la tarde, a todos se les asignaron parcelas del mismo Tamaño, que se asignaron al azar entre los 12 equipos que compiten. Los participantes debían llegar a la carpa a las 9 pm, cuando se les dieron las reglas e instrucciones finales. Podían trabajar libremente en sus parcelas en la oscuridad, de 22:00 a 3:00, cuando tenían que abandonar el campo. Durante este período,

Poco después del amanecer, se organizó un vuelo en helicóptero sobre el campo para tomar fotografías aéreas del lugar. Poco después, cinco jueces dirigidos por Jürgen Krönig aparecieron en el campo. Cuando los organizadores reunieron a un equipo de jueces, sugirieron a los escépticos de Wessex, quienes argumentaron que todos los círculos de la cosecha eran un engaño, que nombraran a un juez, pero se negaron. Pensaron que el diseño era demasiado difícil de ejecutar en la oscuridad y argumentaron que los organizadores estaban organizando deliberadamente un concurso deshonesto. Doug y Dave también fueron invitados a participar, señalando que con toda su práctica, debería haber sido fácil para ellos ganar el premio de £ 3, 000. También se negaron. 

Sin embargo, un escéptico participó en el concurso: Matt Ridley junto con su hermana. Al igual que los escépticos de Wessex, se quejó de que el diseño era demasiado complejo y que estábamos cargando los huesos a favor de explicaciones misteriosas. En ese momento , Ridley trabajaba como periodista en el Daily Telegraph y también escribió libros sobre teoría evolutiva.

Los concursantes eran muy diferentes. Un equipo estaba formado por estudiantes de Cambridge; el otro era un grupo de estudiantes de secundaria de Hampshire que habían estado entrenando en los patios de recreo toda la semana. El joven estudiante graduado estadounidense de Oxford Jim Schnabel trabajó solo. Un equipo llegó en camuflaje con linternas en la frente. Las reglas estipulaban de antemano que se podía usar la luz, pero esto causaría la pérdida de puntos. Todos los demás equipos trabajaron en la oscuridad, incluidas dos mujeres acompañadas por un cennenhund pirenaico que había sido entrenado para arrastrar tablas a través de los cultivos. Desafortunadamente, no ayudó mucho porque se quedó dormido poco después de que comenzó el concurso.

La noche estaba nublada, con lluvia breve y solo ocasionalmente luz de Luna. A la mañana siguiente, después de que se tomaron las fotografías aéreas, solo los jueces fueron admitidos en el campo. Al mediodía, habían completado el proceso de evaluación, teniendo en cuenta tanto sus observaciones en tierra como las fotografías aéreas. El equipo ganador estaba formado por tres jóvenes ingenieros de la Westland Helicopter Company. Sin embargo, antes de que el Conde Haddington les entregara un cheque de £ 3, 000, tuvieron que volver a construir la línea a plena luz del día para que todos pudieran ver cómo se hacía. Esa mañana, los programas sobre el concurso en la Radio de la BBC revelaron el lugar y se abrió una demostración de la creación del círculo al público por una modesta tarifa de entrada de £ 1. Varios cientos de personas vinieron a ver junto con los televidentes.

La demostración del equipo ganador fue emocionante. Los jóvenes ingenieros utilizaron un equipo muy simple. Para nivelar el cultivo, utilizaron un rodillo que consiste en una pieza de tubería de PVC con una cuerda estirada a través de ella, empujándola con los pies. Para entrar en la siembra sin dejar rastro, utilizaron dos escaleras de aluminio ligero con una tabla en el medio que actúa como un puente. Para marcar el anillo en el centro, no se colocó un estante, sino que se usó un dispositivo telescópico hecho de tubos de plástico de diferentes diámetros, que sobresale de la parte superior de una escalera de aluminio. Una cuerda estaba unida a su extremo de tal manera que, sosteniendo la cuerda y rodeando esta posición central en un círculo, era posible resaltar un anillo perfecto de plantas aplanadas sin dejar marcas en el Suelo en el medio.

El experimento fue decisivo. En ese momento, los humanos realmente podían crear todas las características de las formaciones más modernas. Once de los doce equipos construyeron más o menos impresionante de acuerdo con el plan establecido. El concurso se informó en la mayoría de los periódicos británicos, en la Radio y la televisión. Algunos se apresuraron a concluir que todos los círculos de la cosecha deberían ser un engaño. 

El equipo de Ridley fue el único que no intentó seguir el diseño del escenario, sino que puso un signo de interrogación.

Después del concurso, el autor de este artículo participó en muchas entrevistas en las que señaló que, si bien los resultados mostraron que los círculos de la cosecha podían ser falsificados, esto no prueba que todos fueran falsificaciones:

"El hecho de que se pueda falsificar un billete de 50 libras no prueba que todos los billetes de 50 libras sean falsificaciones."

La misma noche en que se llevó a cabo la competencia, tres formaciones más aparecieron en los campos del sur de Inglaterra. Uno de ellos estaba a cinco millas de West Wickom.

Después de la competencia, las formaciones continuaron apareciendo. Aunque su número disminuyó, los dibujos se volvieron aún más sofisticados, muchos de ellos incorporaron notables diseños geométricos. Cada año, el grupo de círculos de cultivos de Wiltshire publica un magnífico calendario que muestra los mejores círculos de cultivos del año anterior.

Casi todos ahora están de acuerdo en que la mayoría de los círculos de cultivos son creados por manos humanas. Pero algunos entusiastas todavía creen que una minoría es creada por fuerzas no humanas.

Sorprendentemente, en la revista científica Nature del 10 de junio de 2010, se publicó un artículo sobre ellos titulado "los Círculos de la cosecha evolucionan". El Resumen dice:

"El creciente movimiento artístico underground combina matemáticas, tecnología, tallos y peculiaridades". Pero incluso esta versión científicamente aceptable no pudo disipar todos los misterios. Los detalles de los tallos curvos sugieren al autor del artículo en Nature que "algunos patrones podrían haberse creado con generadores de Microondas, como masers o magnetrones de hornos de Microondas".

A John le encantó el desarrollo continuo de los círculos de cultivos, su creciente complejidad geométrica y la forma en que continúan desafiando las explicaciones simplistas.

Las conclusiones fueron hechas por el propio autor del artículo, por lo que no incluiremos las nuestras aquí. De hecho, este artículo es importante como información sobre ese evento lejano pero muy importante. Solo tenga en cuenta que algunos investigadores modernos también continúan creyendo que la creación de tales formas complejas y geométricamente regulares no está disponible para el hombre.