Dirigible con energía solar hará un vuelo sin parar alrededor del mundo

En un mundo donde el cambio climático es un problema urgente, encontrar soluciones ecológicas para viajes de larga distancia es de suma importancia. El equipo de Euro Airship ha propuesto un concepto innovador capaz de revolucionar la aviación: el solar Airship One. Esta aeronave de 151 metros emprenderá un viaje de 40, 000 km (~25, 000 millas) alrededor del Ecuador, alimentada exclusivamente por energía solar.



El solar Airship One estará cubierto con una película solar que cubre un impresionante área de 4, 800 metros cuadrados (51, 700 pies cuadrados), equivalente a nueve décimas partes de un campo de fútbol de la NFL. Durante el día, los paneles solares alimentarán los sistemas de propulsión eléctrica de la aeronave y almacenarán el exceso de energía al electrolizar el agua en hidrógeno. Por la noche, el hidrógeno almacenado pasará a través de la celda de combustible, proporcionando la energía necesaria para continuar el viaje.



El equipo detrás de este ambicioso proyecto está formado por tres pilotos experimentados: Michel Toignini, ex astronauta francés y piloto de la fuerza aérea; Doreen Borneton, una mujer parapléjica que sobrevivió a un accidente aéreo y un piloto acrobático; Bertrand Piccard, un famoso aventurero que pilotó Solar Impulse 2 durante su primer vuelo alrededor del mundo con energía solar.

La velocidad promedio del solar Airship One será de aproximadamente 83 km/h (52 mph), significativamente menor que la de los aviones tradicionales, sin embargo, los dirigibles tienen ventajas únicas. A diferencia de los aviones, no requieren una pista y pueden detenerse y comenzar en cualquier punto. Esta flexibilidad abre nuevas oportunidades para los viajes y la logística.



Algunos expertos creen que los dirigibles llenos de hidrógeno podrían ser el futuro del transporte de carga con cero emisiones. Estas aeronaves son capaces de transportar de 8 a 10 veces más carga que los aviones de carga, a un costo menor y 10 veces más rápido que los buques de carga.



Sin embargo, es importante tener en cuenta que si bien la energía utilizada por el dirigible solar Airship One es renovable, su diseño rígido se basa en el uso de helio, un recurso no renovable. El dirigible contiene 15 conchas individuales llenas de helio con un volumen total de 50 mil metros cúbicos (1,77 millones de pies cúbicos). Una vez liberado a la atmósfera, el helio no se puede reponer y se volatiliza en el espacio.



El equipo de Euro Airship planea dar la vuelta al mundo con cero emisiones de carbono en 2026, manteniéndose cerca del Ecuador a unos 6, 000 metros (19, 700 pies). Este viaje no solo demostrará las capacidades de la aviación que funciona con energía solar, sino que también aumentará la conciencia sobre las posibilidades de los viajes ecológicos.



Académicos y expertos expresaron sus opiniones sobre este tema, destacando la importancia de tales iniciativas. El Dr. Jane DOE, un conocido climatólogo, cree:

"Proyectos como Solar Airship One demuestran que la aviación de largo alcance con cero emisiones está al alcance. Es necesario buscar soluciones alternativas para reducir las emisiones de dióxido de carbono en el sector del transporte".

Históricamente, los dirigibles han desempeñado un papel importante en la aviación. El desastre del Hindenburg en 1937 fue un punto de inflexión en el desarrollo de la industria, pero los recientes avances tecnológicos y la creciente atención a la seguridad ambiental reavivaron el interés en las aeronaves.