Noticias falsas sobre el programa de Radio "la Guerra de los mundos"

"Una ola de histeria masiva anoche capturó a miles de oyentes de Radio que creían en la invasión Marciana. Servicios religiosos interrumpidos, congestión vial, líneas de comunicación cortadas <...> Familias enteras abandonaron sus casas a toda prisa, cubriéndose con toallas de lo que parecían ser un ataque de gas. Algunos incluso sacaron muebles", escribió The New York Times el 1 de noviembre de 1938.

Un pánico sin precedentes, según informaron el mismo día cientos de otros periódicos estadounidenses, fue causado por un programa de Radio basado en la novela de Herbert Wells "la Guerra de los mundos". El director de la producción fue el prodigio teatral Orson Welles, de 23 años.

Una vez a la semana, en su propio programa "Mercury Theatre "en el aire" en CBS, Wells hizo versiones de Radio de clásicos más vendidos como" Oliver Twist "y" Treasure Island". Especialmente para Halloween, preparó una adaptación pionera de"War of the Worlds". La acción se trasladó de Inglaterra a una ciudad provincial en nueva Jersey, y la trama se presenta como un informe de noticias: informes urgentes de reporteros regionales sobre el aterrizaje de una nave espacial, noticiarios especiales sobre el ataque marciano en nueva York y entrevistas con científicos, militares y testigos oculares de la invasión alienígena.

La producción pasó a la historia como uno de los engaños más grandes del siglo XX y una muestra del impacto aterrador que los medios pueden tener en una audiencia crédula, pero en realidad casi nadie escuchó la producción.

La historia sobre el pánico masivo fue inventada por los periódicos, cuyo objetivo no era anunciar el programa de Wells en absoluto, sino por el contrario, vencer a un competidor. Durante la gran depresión, la Radio ganó rápidamente popularidad y le quitó ganancias publicitarias a los periódicos que buscaban oportunidades para desacreditar la Radio como fuente de información y recuperar su posición perdida. Orson Welles, que convirtió la invasión Marciana en un informe de noticias, fue perfecto para esto.

The New York Times se indignó de que CBS entregara irresponsablemente ficción sedienta de sangre a las noticias, y la revista especializada Editor & Publisher escribió:

«[...] la nación se vio amenazada por las noticias incompletas e incomprendidas difundidas por un nuevo medio de comunicación que aún no ha demostrado su habilidad para trabajar con las noticias".

Para mayor credibilidad, los periódicos reimprimieron testimonios anónimos de varias víctimas del engaño: un esposo que obligó a su esposa a un receptor de Radio con una botella de veneno y agricultores que dispararon contra una torre de agua que parecía un platillo volador por miedo. Wells, en respuesta a las acusaciones, estaba perplejo.

En realidad, la serie le pareció bastante tonta, y no tenía ambiciones engañosas: el anuncio del programa de Radio se publicó el día anterior en el mismo the New York Times y otros periódicos, y durante la transmisión, el director, como de costumbre, recordó cuatro veces qué programa estaba en el aire y quién era su autor.

La campaña periodística duró varias semanas, hasta que se anunció que el día de la emisión, la policía no había registrado ningún disturbio relacionado con la "Guerra de los mundos" y que no había víctimas del pánico masivo en los hospitales. La cruzada contra la Radio terminó, pero tuvo un efecto paradójico: después de las noticias de un pánico de miles de personas, los anunciantes acudieron a nuevas audiencias en la Radio, lo que se cree que llevó al cierre de muchos medios impresos.

El mito del engaño en sí resultó ser extremadamente persistente: al final de su vida, incluso el propio Orson Welles, quien se jactó de su vejez, una vez sembró el pánico en toda América, creyó en él.

También kommersant.ru indica:

• El 2% de los oyentes de Radio escucharon "la Guerra de los mundos" en la producción de Orson Welles el 30 de octubre de 1938, según una encuesta telefónica realizada inmediatamente después de la emisión.
• 12,5 miles de notas sobre el programa de Radio "la Guerra de los mundos" se publicaron en los medios de comunicación a las pocas semanas de la emisión.
• 7 personas murieron durante los disturbios debido al remake del programa de Radio "la Guerra de los mundos" en Ecuador en 1949. Al darse cuenta de que no había invasión, los oyentes quemaron la estación de Radio.