Google cierra el proyecto Loon

Google anunció el 21 de enero que estaba cerrando Loon, un proyecto para permitir la conectividad inalámbrica con globos que fue visto como un complemento y rival de las redes satelitales.


En una publicación de blog, Astro Teller, jefe de la división X, proyectos prometedores o la "fábrica de disparos lunares" de la empresa matriz de Google, Alphabet, anunció que Loon cerrará sus operaciones en los próximos meses. Google lanzó Loon en 2012 como parte de X y lo separó en una compañía separada en 2018.

"Desafortunadamente, a pesar de los avances técnicos revolucionarios del equipo en los últimos 9 años", escribe Teller, " el camino hacia la viabilidad comercial ha resultado ser mucho más largo y arriesgado de lo esperado. Así que tomamos la difícil decisión de cerrar Loon".

Alastair Westgart, director ejecutivo de Loon, dio una evaluación similar en una declaración separada.

"Si bien hemos encontrado una serie de socios dispuestos en el camino, no hemos encontrado una manera de mantener los costos lo suficientemente bajos como para construir un negocio sostenible a largo plazo", dijo. "Hoy me entristece informar que Loon está llegando a su fin".

Loon desarrolló la tecnología para proporcionar servicios inalámbricos utilizando globos en la estratosfera. Los globos sirvieron esencialmente como torres de telefonía celular de gran altura, proporcionando conectividad LTE a teléfonos móviles.


Loon ha sido principalmente un proyecto experimental durante años, pero el año pasado comenzó a pasar a operaciones más regulares. En julio de 2020, Loon anunció que había comenzado a proporcionar servicios comerciales en partes de Kenia, utilizando alrededor de 35 globos para servir en una región de casi 50, 000 kilómetros cuadrados. Loon llamó a su despliegue en Kenia "el primer uso no exclusivo de Loon para proporcionar conectividad a gran escala".


Alphabet no reveló cuánto gastó en Loon. Después de la escisión, Loon recaudó $ 125 millones de un fondo respaldado por SoftBank en 2019. Sin embargo, según los informes, Loon gastó dinero y tuvo problemas para recaudar fondos adicionales, dado el camino incierto hacia la rentabilidad.


Loon fue un ejemplo de tecnología conocida como HAPS para sistemas de plataformas de gran Altitud o pseudosatélites de gran Altitud que utilizan globos o aeronaves tripuladas remotamente para proporcionar servicios de comunicaciones en la estratosfera.