El brillo rojo en la atmósfera fue causado por el brillo SAR de las moléculas de oxígeno

SAR-stable Arc Red: los arcos aurorales rojos Estables (SAR) en latitudes aurorales medias son un ejemplo de calentamiento de electrones en la parte superior de la ionosfera de la Tierra(400 km). El fenómeno es inexplorado y extremadamente raro: es casi imposible observarlo a simple vista, esto ocurre extremadamente raramente.

Los científicos están observando este tipo de fenómenos en el Observatorio geofísico utilizando un equipo altamente sensible. ¡Pero el fin de semana pasado sucedió algo que provocó la observación global de este tipo de brillo de moléculas de oxígeno en casi todo el mundo!

El calentamiento provoca el resplandor rojo de las capas de la atmósfera ubicadas muy cerca de la superficie de la Tierra. El aumento de la temperatura provoca un brillo rojo de la longitud de onda 630nm, excitando las capas más bajas de oxígeno atómico. En los arcos SAR se ha registrado una temperatura de varios miles de Kelvin, y la principal fuente de energía en el origen de esta especie es la conductividad térmica de la magnetosfera.

las auroras ocurren cuando las partículas cargadas del viento solar de las llamaradas son canalizadas por las líneas de fuerza del campo magnético de la Tierra y excitan las moléculas en la atmósfera superior. A diferencia de ellos, los SAR surgen significativamente más bajos y relacionado con el resplandor de las moléculas de oxígeno, que calienta la corriente eléctrica anular.

Por qué solo las moléculas de oxígeno comienzan a brillar a partir de la corriente, se desconoce con certeza. Sin embargo, esto es lo que explica el tono rojo de la luz. Los científicos creen que este fenómeno ocurre constantemente. Justo durante las tormentas geomagnéticas, el campo de la Tierra se tensa tanto que se hace visible en el cielo nocturno.

Además de SAR, durante las fuertes tormentas magnéticas en la atmósfera de la Tierra, se observa otro fenómeno: STEVE. Parece una cinta de luz multicolor. Hay evidencia de que los arcos STEVE y SAR son fenómenos relacionados. 

Los científicos creen que un evento similar ocurrió en 1859, cuando ocurrieron eventos extremos en el Sol y en la magnetosfera de nuestro planeta, que terminaron con la tormenta magnética más poderosa jamás registrada. Esta tormenta causó auroras intensas en latitudes poco características, y el telégrafo falló en Europa y América del Norte. Los expertos en magnetosfera de la Tierra dicen que este tipo de eventos ocurren una vez cada 500 años.

En 1859, la tecnosfera de la humanidad aún se estaba formando, por lo que el daño fue relativamente pequeño.

Si tal supertormenta ocurre ahora, las consecuencias podrían ser más catastróficas: un estallido inusual de Aurora roja podría ser un presagio de un evento tan catastrófico que podría ocurrir en un futuro muy cercano.

Los arcos SAR fueron descubiertos en 1956, al comienzo de la era espacial. Los investigadores no sabían qué era y, sin saberlo, les dieron un nombre engañoso: "auroras rojas Estables" o arcos SAR. De hecho, los arcos SAR no son ni estables ni auroras.

Las auroras aparecen cuando las partículas cargadas caen del espacio, atrapando a la atmósfera y haciendo que brille. Los arcos SAR se forman de diferentes maneras. Son un signo de una fuga de energía térmica en la atmósfera superior del sistema de corriente anular de la Tierra, un circuito en forma de rosquilla que alimenta millones de amperios a través de nuestro planeta.

Representación del artista de la corriente anular de la Tierra, silenciosa (izquierda) y activa (derecha)

"El 5 de noviembre, la corriente anular fue amplificada por una fuerte tormenta geomagnética de muchas horas, con la energía disipada en estos arcos SAR", dice Jeff Baumgardner, del Centro de física espacial de la Universidad de Boston. "Fue un evento global. Nuestras cámaras capturaron la actividad del arco SAR desde Italia hasta Nueva Zelanda".