La vía láctea rodeada por el brillo iridiscente de la atmósfera

Al pasar por el lago Keluke en la provincia China de Qinghai hace unos años, el fotógrafo vio la Vía láctea que se extendía por el cielo nocturno y se detuvo para capturarla. Solo entonces notó que una cámara sensible capturaba no solo la galaxia, sino también el brillo de la atmósfera, que rodeaba todo el cielo con rayas de arco iris. Los colores en la imagen se han mejorado para una mayor visibilidad.

La atmósfera brilla siempre debido a los diferentes procesos en sus capas superiores. Pero este brillo se vuelve especialmente notable con su perturbación causada por alguna actividad, por ejemplo, en el caso de una tormenta que se avecina. Las oscilaciones gravitacionales resultantes se pueden comparar con los círculos en el agua cuando se lanza una piedra.

El brillo del tinte rojo es supuestamente causado por la excitación de las moléculas de OH que se encuentran en la ionosfera por encima de 80 km por la radiación ULTRAVIOLETA solar. Las bandas naranja y verde probablemente provienen de átomos de sodio y oxígeno ubicados aún más arriba.