Se registra el inesperado estallido de la lluvia de meteoros Andrómeda

Los andrómedidos han vuelto. Durante el fin de semana, los astrónomos informaron un brote de más de 100 meteoros débiles por hora. "Este fue el brote de meteoros de Andrómeda más fuerte jamás registrado por el radar orbital de meteoros de Canadá (CMOR)", dice Peter Brown de la Universidad de Western Ontario.

El brote aún no ha terminado.

"El brote actual continúa y pueden pasar varios días o incluso una semana antes de que la actividad disminuya", dice Brown. "Estos meteoros son demasiado débiles para verlos a simple vista, pero son objetivos fáciles para nuestros radares".

Los andrómedidos son los restos del cometa Biela, conocido por los historiadores como "el cometa dividido en dos". 3D / biela comenzó a desintegrarse poco después de ser descubierta en 1772. Cuando pasó por la Tierra en 1852, era un cometa gemelo y no se volvió a ver después de eso. En 1872 y 1885, miles de meteoros salieron de la Constelación de Andrómeda cuando la Tierra pasó a través de los restos de Biela. Los registros chinos describían "estrellas que caían como lluvia".

Entonces los Andrómeda también desaparecieron. Desde finales del siglo XIX, el flujo era débil o inexistente. Solo un brote inesperado en 2011 reveló que los restos de Biela aún podrían estar escondidos cerca. La actividad de esta semana es aún más prometedora.

Bill Cook, de la Oficina de medio ambiente meteorológico (MEO) de la NASA, es uno de varios expertos que modelan los flujos de escombros de Biela con la esperanza de predecir su regreso.

"Nuestros modelos generalmente no producen buenos resultados en la Predicción del tiempo o la intensidad", dice. "Sin embargo, este año, nuestro modelo predijo aproximadamente el tiempo correctamente".

Este gráfico muestra los datos de radar actuales (puntos rojos) en comparación con las intersecciones proyectadas de los flujos de lodo.

Según el modelo de Cook, la llamarada del 28 de noviembre fue causada por una corriente de polvo colocada en 1655, curiosamente, antes de que el cometa se separara.

"No pensamos que cruzar 1655 resultaría en algo significativo", Admite Cook. "Por lo tanto, el brote fue una sorpresa para nosotros".

Un equipo de astrónomos dirigido por Paul Wigert (incluido Brown) ya había predicho un fuerte brote de Andrómeda a simple vista en diciembre de 2023. Si tienen razón, en dos años será posible observar hasta 200 meteoros brillantes por hora, superando incluso a las Perseidas y las Gemínidas. El brote actual proporciona nuevos datos para sus modelos de flujo y puede ayudar a mejorar las predicciones.