Se registró la aparición de extrañas auroras anaranjadas

La reciente aparición de Aurora sobre Canadá hizo que los expertos se rompieran la cabeza. El misterio? Eran de color naranja. El piloto Matt Melnick estaba volando a 36, 000 pies sobre Canadá el 23 de febrero, cuando vio luces de colores extraños desde la ventana de la cabina.

"He estado persiguiendo y fotografiando Aurora durante más de 13 años (a menudo desde aviones) y veo naranja por primera vez", dice Melnick.

¿Qué tiene de extraño el color naranja? Joe Minow, del centro Marshall de vuelos espaciales de la NASA, explica:

"En teoría, el nitrógeno y el oxígeno (N2, N2+ y O2+) pueden producir radiación en el rango de longitud de onda naranja, pero generalmente es débil en comparación con la radiación más fuerte de las mismas moléculas en la parte roja del espectro. Es difícil ver cómo el naranja puede dominar la pantalla auroral".

Aun así, Melnick dice que "estas parecen ser verdaderas Aurora". La franja naranja bailaba en sincronía con las auroras rojas y verdes habituales sobre su cabeza. No era como un artefacto de luces urbanas o un crepúsculo lejano. Además, el Molinero vio el color naranja a simple vista y su cámara también lo capturó.

Kjellmar Oxavik, físico espacial del centro Universitario de Svalbard (Unis), tiene una idea:

"Normalmente, las auroras son creadas por electrones con una energía de menos de 10 KeV. Al caer del espacio, se detienen a una Altitud de 100 km, donde predomina el color verde (causado por los golpes de electrones contra el oxígeno). Sin embargo, durante una actividad intensa, los electrones pueden alcanzar una energía de 20 KeV e incluso más. Estos electrones penetran más profundamente, hasta 80-100 Km. aquí predominan las moléculas de nitrógeno, con numerosas líneas de emisión de azul, púrpura, naranja, rojo y púrpura".

"Creo que eso es exactamente lo que está sucediendo en la foto", dice Oxavik. "En este día en particular, los electrones desplegables fueron tan energéticos que alcanzaron capas más profundas de la atmósfera (probablemente 80-90 km), donde las moléculas de nitrógeno emitieron una amplia gama de colores que se combinan en lo que parece un brillo naranja".

El colega de Oxavik, Fred Sigernes, jefe del Observatorio Auroral de Unis, está de acuerdo con Oxavik, pero también se pregunta:

"¿Por qué nunca hemos visto esto aquí en Svalbard con nuestras cámaras?".

De hecho, es un misterio.