Una misteriosa criatura de cinco metros de altura fue arrojada a la costa De nueva Zelanda

En Nueva Zelanda, en la playa encontraron un cadáver, supuestamente, una ballena muerta, que resultó ser un representante de la especie más rara. Los científicos nunca han visto a esta criatura con vida.

Como informa Phys.org, el cadáver de una criatura de cinco metros de altura fue arrojado a una playa de la isla sur, cerca de la ciudad de Otago. Los especialistas tardaron 10 días en identificarlo.

La Agencia nacional para la conservación de la naturaleza finalmente dijo que la criatura supuestamente era una ballena con dientes de pala. Fue identificado por la forma del cráneo, los dientes y el "pico". Sin embargo, el material comparativo no fue suficiente.

Las ballenas dentadas se encuentran entre las más raras del mundo. Nadie los ha visto con vida. En los últimos 150 años, los huesos de estas criaturas se han encontrado varias veces en las costas de nueva Zelanda y Chile.

Pero no fue hasta 2012 que los científicos pudieron observar por primera vez una ballena con dientes de pala en su totalidad, cuando se encontraron dos cadáveres de tales ballenas en la costa de Nueva Zelanda a la vez. Esta vez, los científicos tienen una criatura muerta, pero esperan que el estudio de la carcasa arroje nueva luz sobre la biología de la evolución de esta especie.

Hasta ahora, los científicos no saben cuántas ballenas con dientes de pala viven en la tierra, qué comen e incluso dónde viven. A juzgar por los hallazgos de huesos en las costas de ciertos países, estas criaturas viven en algunas regiones del Pacífico.

"Sabemos muy, muy poco, prácticamente nada sobre estas criaturas", dice Hannah Hendricks, asesora técnica Marina del Departamento de conservación. "El descubrimiento de esta ballena puede llevarnos a algún descubrimiento sorprendente y proporcionar la primera información sobre estas criaturas".

Pero antes aún no se ha confirmado que la criatura encontrada sea de hecho una elusiva ballena con dientes de pala. Hasta ahora, los investigadores no tienen 100% de certeza al respecto. Si se confirma su conjetura, la ballena encontrada se convertirá en el primer representante de su especie, cuyo estado permitirá su disección.

La autopsia dará pistas sobre su dieta y su hábitat. Además, por primera vez, los científicos tendrán la oportunidad de estudiar el grado de parentesco de esta criatura con otras ballenas.

"A lo largo de la historia, solo se han identificado otros seis individuos de ballenas dentadas", dice Hendricks. "Y los que se encontraron intactos en las playas de nueva Zelanda fueron enterrados incluso antes de que se pudiera realizar una prueba de ADN para confirmar su identificación".

La criatura arrojada a tierra ya ha sido trasladada a una cámara frigorífica para su posterior investigación.