Los astrónomos esperan una respuesta a un mensaje enviado al espacio hace 40 años

Los astrónomos esperan ansiosamente una posible respuesta a un mensaje transmitido al espacio hace 40 años. El mensaje, enviado el 15 de agosto de 1983 por los profesores de la Universidad de Stanford Masaki Morimoto e Hisashi Hirabayashi, consistía en 13 dibujos que ilustraban la historia de la vida en la Tierra, nuestro sistema Solar y la estructura del ADN. Ahora, un equipo dirigido por Shinya Narusawa de la Universidad de Hyogo (Japón) cree que la respuesta más temprana de la vida inteligente podría llegar más o menos ahora si alguien que vive cerca de la estrella Altair la escuchara.


Altair, ubicada en la Constelación de Aquila a unos 16,7 años luz de distancia, es la 12ª estrella más brillante del cielo nocturno. Narusawa explica que se ha descubierto una gran cantidad de exoplanetas desde la década de 1990, y es posible que Altair tenga un planeta capaz de soportar la vida. Esto despertó el interés del equipo en encontrar una respuesta de seres inteligentes cerca de Altair, escribe la edición japonesa de the Asahi Shimbun


Esta noche, a las 22.00 hora local (2.00 BST), el equipo utilizará la antena de la agencia de exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) en Saku (centro de Japón) para escanear el cielo en busca de una posible respuesta. Durante una hora, escucharán el cielo, con la esperanza de detectar una señal que podría confirmar la existencia de vida extraterrestre.


La elección del 22 de agosto para este evento tiene un significado simbólico. En Japón, Tanabata, también conocida como la" fiesta de las estrellas", se celebra el 7 de julio en el calendario lunar. Dado que el calendario lunar marca Tanabata hoy, el equipo eligió esta fecha para su búsqueda.


El mensaje original fue enviado como parte de la celebración del aniversario del cómic semanal Shonen Jump. El profesor Morimoto, que desempeñó un papel crucial en el envío del mensaje, falleció en 2010. El Dr. Hirabayashi, autor de libros sobre vida extraterrestre inteligente, es actualmente profesor emérito de JAXA.


Si bien la expectativa aumenta, es importante tener en cuenta que no se ha encontrado ningún exoplaneta en la órbita de Altair. Por lo tanto, cualquier respuesta recibida sería una sorpresa aún mayor. Sin embargo, según las observaciones de la NASA, Altair gira tan rápido que su parte media se estira, pareciéndose a una pelota de playa comprimida.


Recientemente, la búsqueda de vida extraterrestre no ha salido de las páginas de los periódicos: audiencias en el Congreso sobre fenómenos anómalos no identificados (NAO), la investigación del profesor de la Universidad de Harvard AVI Loeb sobre misteriosos meteoritos encontrados en el fondo del océano. Mientras que algunos investigadores se centran en la búsqueda de evidencia de la existencia de extraterrestres en la Tierra, los especialistas de todo el mundo también dirigen su atención a las estrellas en busca de al menos la más mínima evidencia de vida extraterrestre.


Además, existe la posibilidad de que se puedan detectar signos de vida dentro de nuestro propio sistema Solar. La misión Juice de la agencia espacial Europea y la misión Europa Clipper de la NASA se dirigen a las lunas heladas de Júpiter con el objetivo de buscar rastros de vida. Estas misiones deberían llegar en 2030. Además, recientemente se descubrió que la Luna helada de Saturno, Encelado, contiene todos los elementos necesarios para la vida en sus océanos subsuperficiales.


A la espera de una respuesta de Altair, todo el mundo contuvo la respiración anticipando lo que este descubrimiento podría significar para nuestra comprensión del Universo y la existencia de vida extraterrestre.