Científicos planetarios descubren el misterio de las misteriosas "arañas" en Marte

El estudio se publica en la revista Scientific Reports, y se describe brevemente en Live Science. Se trata de figuras gigantes en la superficie de Marte, que en su forma se parecen a las arañas. Su Tamaño, a veces, alcanza un kilómetro.

Tales estructuras, por ejemplo, el 13 de mayo de 2018 en el Polo sur de Marte fue fotografiado por el Mars Reconnaissance Orbiter. Tal vez esta es la imagen más clara de "arañas"hoy. El misterio del origen de estas misteriosas estructuras ha estado acosando a los científicos durante aproximadamente 20 años. Ninguna de las hipótesis presentadas anteriormente ha sido reconocida como confiable, hasta ahora.

La pista, sorprendentemente, los científicos encontraron en la Tierra, y se confirmó experimentalmente la hipótesis de que las figuras en forma de arácnido en la superficie podrían ser rastros de la liberación de vapor de dióxido de carbono de las grietas en el hielo polar.

Para confirmar o refutar esta idea, los científicos decidieron recrear en condiciones de laboratorio una versión reducida de las "arañas". Para hacer esto, tomaron una placa de hielo de dióxido de carbono, conocido como hielo seco. Luego encendieron una máquina especialmente diseñada que imita la atmósfera Marciana. También se simuló el Suelo marciano.

Durante los experimentos, los científicos con la ayuda de un manipulador que se asemeja a una garra de cáncer, repetidamente levantaron y bajaron placas de hielo frío en el Suelo y registraron: cuando el hielo frío entró en contacto con una capa mucho más cálida del "Suelo marciano", parte del hielo pasó instantáneamente del estado sólido al gas.

Este proceso está muy extendido en la Tierra, se llama sublimación. Los experimentos demostraron que el resultado de la sublimación en este caso son precisamente las grietas en forma de araña, a través de las cuales el gas se filtra a través del hielo.

"Este estudio representa el primer conjunto de evidencia empírica de un proceso de superficie que se cree que altera el paisaje polar en Marte", dijo la autora principal del estudio, la científica planetaria Lauren McCown, en un comunicado. "Los experimentos muestran directamente que los patrones en forma de araña que observamos en Marte desde la órbita pueden cortarse convirtiendo directamente el hielo seco de sólido a gaseoso".

Se cree que la atmósfera Marciana está compuesta en más del 95 por ciento de dióxido de carbono y que la mayor parte del hielo y la escarcha que se forman alrededor de los polos del planeta en invierno también se compone de él. El estudio de 2003 mencionado anteriormente planteó la hipótesis de que las "arañas" en Marte podrían formarse en la primavera cuando la luz solar penetra a través de una capa translúcida de hielo de dióxido de carbono y calienta el Suelo debajo.

Los científicos sugirieron entonces que el calentamiento causa la sublimación. Como resultado, la presión debajo del hielo aumenta hasta que el hielo comienza a agrietarse. El gas acumulado en la parte inferior sale a través de las grietas en forma de una pluma que fluye, dejando atrás patrones extraños que se asemejan a arañas.

Hasta hace poco, los científicos no tenían la oportunidad de probar esta hipótesis en la Tierra, porque las condiciones atmosféricas de nuestro planeta son significativamente diferentes de las marcianas. La única forma de resolver este problema era recrear las condiciones del planeta rojo en el laboratorio. Tomó mucho tiempo, esfuerzo y dinero.

Como resultado, se desarrolló la llamada cámara de simulación de Marte, dentro de la cual fue posible crear una pequeña "porción" del planeta rojo. Los experimentos confirmaron que la hipótesis de la sublimación es correcta. Tenga en cuenta que los planetólogos experimentaron con las condiciones, en particular, cambiaron el Tamaño de los granos del Suelo "marciano".

Pero en todos los casos, independientemente del Tamaño de estos granos, la sublimación comenzó inmediatamente cuando el hielo seco entró en contacto con ellos, y el gas que salía se empujó hacia arriba, formando "patas de araña". Según los investigadores, estas patas se ramificaron mucho más cuando los granos eran más pequeños y mucho menos cuando los granos eran más grandes.