Фиджийская морская дева

"Фиджийская морская дева", "Фиджийская русалка" или "Русалка с островов Фиджи" – общее название популярного в XIX веке экспоната всевозможных бродячих "выставок диковин" и уличных шоу.

Скорее всего, объект представлял собой туловище и голову небольшой обезьяны, соединенные с задней частью крупной рыбы. На выставках этот экспонат представляли в качестве мумифицированного тела реального существа, называемого в фольклоре морской девой (англ. "mermaid"), и это название так за ним и закрепилось. Термин "фиджийская" в название попал благодаря Финеасу Барнуму, одному из крупнейших деятелей американского шоу-бизнеса XIX века, который при демонстрациях "морской девы" публике активно продвигал версию о том, что такие существа вылавливают у берегов Фиджи, которые в те времена были практически неизвестны простому населению США и Европы. Интересно, что Барнум, демонстрировавший мумию "русалки", в рекламных материалах изображал её живой.

Есть множество версий происхождения этого экспоната, которые то и дело появляются в тематических статьях, подборках и книгах. Приведем несколько самых распространенных, например – эту:

По легенде, экспонат Барнума (названный впоследствии "Фиджийская русалка") был выловлен моряком в водах Фиджи. Но этот моряк-счастливчик был не кем иным, как сообщником Барнума, ведь на самом деле русалка оказалась рукотворным чучелом – гибридом обезьяны и рыбы, плотно покрытым папье-маше. Несмотря на обман, шоу Барнума имело огромный успех и стало причиной настоящего взрыва популярности подобных загадочных экспонатов. Множество их гуляло по миру с передвижными выставками. Даже сегодня можно найти мумифицированных русалок, отличающихся материалами изготовления и местами происхождения – от японских храмов до магазинчиков старинных артефактов.

Другой вариант:

В цивилизацию чучело попало из рук капитана Сэмюэля Идса, которого в голландской Вест Индии обманул купец, сказав, что "русалка" была выловлена на его глазах где-то у берегов Японии. Торговец потребовал за чудище так много, что простаку Идсу пришлось продать собственное судно. Деньги оставались только на билет до Англии, но перед посадкой на судно чучело отобрали таможенники. Потом вернули, но было поздно. На последние монеты капитан дал объявление в газету о величайшем открытии всех времен. Тут же нашелся тот человек, что купил у Идса его судно, и потребовал деньги обратно. Последний удар по духу Идса нанесли местные натуралисты, которые осмотрели русалку и сказали, что это фальшивка.

Третья версия:

В середине июля 1842 года английский джентльмен по имени доктор Дж. Гриффин (Dr J Griffin), который являлся членом Британского Лицея Естественной Истории (British Lyceum of Natural History), прибыл в Нью-Йорк, неся с собой настоящую русалку, которая была якобы поймана вблизи островов Фиджи в южной части Тихого океана.

Вскоре после этого шоумен Ф. Т. Барнум (P T Barnum) попытался убедить доктора Гриффина позволить ему выставить русалку в своем музее. Доктор Гриффин согласился выставить её на неделю в концертном зале на Бродвее. Барнум распространил по всему городу десять тысяч экземпляров брошюр с изображением соблазнительных русалок. В августе 1842 года огромная толпа собралась, чтобы посмотреть на выставку.

На протяжении всего этого времени обман общественности был двойным. Во-первых, доктор Гриффин был мошенником. Он не был английским джентльменом. Не существовало никакого Британского Лицея Естественной Истории. Настоящее имя Гриффина было Леви Лиман (Levi Lyman). Он был сообщником Барнума, и вся история была придумана для того, чтобы придать "русалке" налёт научной респектабельности. Во-вторых, сама знаменитая "русалка" была изготовлена из половины скелета обезьяны (туловища и головы), которые были пришиты к задней половине рыбы, а затем покрыты папье-маше, и Барнум знал это.

Четвертый вариант:

В 1842 году Мозес Кимбол, куратор Бостонского музея, за гроши приобрел чучело у неизвестного англичанина и сразу же отправил письмо своему предприимчивому другу Финеасу Барнуму. Тот взял тварь в аренду, окрестил "Фиджийской русалкой" и развел шум по всему Нью-Йорку: "научные" статьи о феномене в газетах сопровождались гравюрой с изображением красивой русалки с голым бюстом. Обещанную выставку с нетерпением ждали тысячи любопытных. На ее открытии приглашенный Барнумом доктор биологии объявил кошмарную русалку настоящей. Никаким ученым этот "доктор", само собой, не был.

Наиболее достоверная история "Фиджийской морской девы" приведена в книге "Жизнь Ф. Т. Барнума", написанной им самим и изданной в 1855 году. Например, вот приведенный в книге текст рекламы одной из выставок Барнума, из которого можно понять, какими способами он представлял "русалку" в качестве чуда природы:

Общественность с уважением информируется о том, что в соответствии с многочисленными и срочными просьбами ученых-джентльменов в этом городе, г-н Дж. Гриффин, исследователь русалок, недавно приехавший из Пенамбуко, шт. Калифорния, согласился продемонстрировать одну из них публике в течение только одной недели! Для этой цели он арендовал просторный салон, известный как "Концертный зал", по адресу 404 Бродвей, который откроется в понедельник, 8 августа 1842 года, и закроется в субботу 13 августа.

Это животное было выловлено недалеко от островов Фиджи и приобретено за большую сумму нынешним владельцем для "Лицея естественной истории" ("Lyceum of Natural History") в Лондоне и выставляется на этот короткий период больше для удовлетворения публики, чем для выгоды.

Владелец на протяжении нескольких лет занимается сбором замечательных образцов естествознания в разных частях мира. Его известные образцы: Орноторинх (THE ORNITHORHINCHUS) из Новой Голландии - связующее звено между тюленем и уткой. Летучие рыбы (THE FLYING FISH), два разных вида, один из Гольфстрима, а другой из Вест-Индии. Это животное, очевидно, связывает птицу с рыбой. Веслохвостая змея (THE PADDLE-TAIL SNAKE), сочетающая в себе рептилию и рыбу. Протеус Сангвихус (THE PROTEUS SANGUIHUS) – подземное животное из австралийского грота. Все они вместе с другими животными образуют связующие звенья в Великой цепи одушевленной природы.

Входные билеты по 25 центов каждый.

В следующем отрывке из автобиографии Барнум описывает, как он использовал сотрудника, изображающего ученого, и пользовался доверчивостью популярной прессы для совершения мистификации:

В начале лета 1842 года Моисей Кимбалл (Moses Kimball), эсквайр, популярный владелец Бостонского музея, приехал в Нью-Йорк и показал мне то, что якобы было русалкой. Он заявил, что купил ее у моряка, чей отец, находясь в 1817 году в Калькутте в качестве капитана бостонского корабля, приобрел чучело, полагая, что это сохранившийся образец настоящей русалки, полученный, как он был уверен, от японского матроса.

Не сомневаясь в том, что это окажется таким же удивительным для других, как и для него самого, он взял 6000 долларов из денег корабля на его покупку, а затем отправился с ним в Лондон.

Там чучело не оправдало ожиданий, и моряк вернулся в Бостон. Все еще полагая, что его покупка была мумией подлинного животного и, следовательно, очень ценной, он сохранил его с большой осторожностью, не стесняясь в расходах по его страхованию, хотя вновь принял на себя обязанности капитана корабля под руководством своих бывших работодателей, чтобы возместить сумму, взятую на покупку русалки. Он умер, не имея никакой другой собственности, и его единственный сын и наследник, который низко оценил покупку своего отца, продал ее мистеру Кимбаллу, который привез ее в Нью-Йорк для моего осмотра.

Такова была история. Не доверяя себе в таких вопросах, я спросил мнение моего знакомого натуралиста о подлинности животного. Он ответил, что не может понять, как он был изготовлен, поскольку он никогда не знал обезьян с такими своеобразными зубами, руками, и т.д., а также он не знал рыб с такими своеобразными плавниками.

- "Тогда почему вы думаете, что он изготовлен?" - спросил я.

- "Потому что я не верю в русалок", - ответил натуралист.

- "Это вовсе не причина" - сказал я, - "и поэтому я поверю в русалку и выкуплю ее".

Это была самая легкая часть эксперимента. Как изменить общее недоверие к существованию русалок, чтобы пробудить любопытство, чтобы увидеть и исследовать образец, теперь стало крайне важным вопросом. Нужно прибегнуть к каким-то экстраординарным средствам, и я не нашел лучшего способа, чем "запустить мяч на некотором расстоянии от центра притяжения".

В свое время в газете "Нью-Йорк Геральд" (New-York Herald) появилось сообщение, датированное и отправленное по почте из Монтгомери (штат Алабама), с информацией о делах, торговле, посевах, политических сплетнях и т.д., а также абзац о неком докторе Гриффине из "Лицея естественной истории" ("Lyceum of Natural History") в Лондоне, который обладал замечательным экспонатом, который был не чем иным, как настоящей русалкой, выловленной у островов Фиджи и сохранившейся в Китае, где доктор купил его для Лицея.

Через неделю или десять дней в другой нью-йоркской газете было опубликовано письмо аналогичного характера, датированное и отправленное по почте из Чарлстона (штат Южная Каролина), которое, конечно, различалось по тематике местных новостей.

За этим последовало третье письмо, датированное и отправленное по почте из города Вашингтона, опубликованное в еще одной нью-йоркской газете. В этом письме была выражена надежда на то, что редакторы Эмпайр-Сити спросят о необычайном экспонате у доктора Гриффина.

Через несколько дней после публикации этого трижды повторенного объявления г-н Лиман (который был моим сотрудником по делу Джойса Хета) был должным образом зарегистрирован в одной из главных гостиниц Филадельфии как доктор Гриффин из Пернамбуку. Его джентльменские манеры принесли ему хорошую репутацию за несколько дней, и когда однажды днем ​​он заплатил по счету, готовясь к отъезду в Нью-Йорк на следующий день, он выразил благодарность арендодателю за особое внимание и вежливость.

"Если вы зайдете в мою комнату, – сказал Лайман в образе Гриффина, – я позволю вам увидеть то, что вас удивит".

После чего хозяину было продемонстрирован самый необычайный экспонат в мире – русалка.

... Результат этой демонстрации можно увидеть в редакционных колонках вышедших через день или два филадельфийских газет. Достаточно сказать, что план сработал превосходно, и филадельфийская пресса помогла прессе Нью-Йорка пробудить широкое и растущее любопытство у желающих увидеть русалку.

Я также могу признаться, что эти три сообщения с юга были написаны мной и направлены моим друзьям, с инструкциями отправить их по почте, каждое свою дату. Этот факт, а также подлинные почтовые марки на письмах, сделали многое для предотвращения подозрений в мошенничестве, и нью-йоркские редакторы, таким образом, неосознанно внесли свой вклад в мои меры по доведению русалки до всеобщего сведения.

Таким образом, Барнум не скрывал своего мошенничества. Но в своей книге он не говорит о том, как и из чего был изготовлен этот знаменитый экспонат. Большинство источников сходятся во мнении, что "человеческая" часть русалки представляла собой тело небольшой (или неполовозрелой) обезьяны, а хвост принадлежал крупному лососю.

Известность этой "русалки" стала причиной появления множества аналогичных подделок, некоторые из которых до сих пор можно встретить в коллекциях разных музеев.

Конец истории той самой "Фиджийской русалки" точно не известен. По одной из версий, она была уничтожена в 1865 году при пожаре, в котором сгорел музей Барнума (эта версия считается маловероятной, так как в то время "русалка" должна была выставляться в Бостонском музее Кимбалла). По другой версии, вызывающей у специалистов больше доверия, "русалка" была уничтожена значительно позже, когда в начале 1880-х годов сгорел музей Кимбалла.