"Фотоснимок хирурга" Кеннета Уилсона (1934)

Лох-несское чудовище (Loch Ness Monster, Nessie или на латыни Nessitera rhombopteryx) – это большое чудовище, которое обитает в шотландском озере Лох-Несс согласно широко известной городской легенде.

Легенда о лох-несском чудовище появилась почти два тысячелетия назад, позже нашла отражение в средневековом фольклоре, а оттуда пришла в газеты.

По преданию, первыми о таинственном существе в шотландском озере поведали римские легионеры. Позже, в 18 веке, при реставрации военной дороги генерала Уэйда на южном берегу озера проводили взрывные работы, во время которых рабочие видели двух огромных чудищ, которых спугнули звуки взрыва. В 19 веке местное чудовище описывали как огромную саламандру, а в 1880 году его обвинили в потоплении небольшого парусника с людьми.

Однако первый пик наблюдений монстра пришелся на 1933-1934 годы. В этот период его описывали как Келпи, мифическое водное существо из местных легенд – конь с длинной шеей и совсем маленькой головой. Постепенно благодаря свидетельствам очевидцев этот образ был заменен новым – теперь Несси описывали как огромного доисторического ящера, выжившего в водах древнего озера.

Этот образ закрепился в представлениях людей о монстре благодаря снимку, известному по всему миру как "фотоснимок хирурга". О нем и пойдет речь в данной статье.

Самую первую фотографию Несси опубликовали еще в ноябре 1933 года в газете Daily Sketch, но она была настолько нечеткой, что нельзя было точно сказать, что на ней изображено. Считается, что именно "фотоснимок хирурга" был первой фотографией, на которой настолько хорошо был изображен внешний вид существа: небольшое туловище, относительно длинная шей и маленькая голова. Ее сделал Роберт Кеннет Уилсон, полковник медицинской службы, хирург (хотя в некоторых публикациях его называют лондонским гинекологом). Уилсон не хотел связывать свое имя с этой фотографией, поэтому она стала известна как "фотоснимок хирурга". Она была впервые опубликована в Daily Mail 21 апреля 1934 года.

Врач рассказал, что сфотографировал монстра случайно, когда путешествовал в окрестностях, наблюдая за птицами. Уилсон указывает, что сделал четыре фотографии. Однако опубликованы были всего две, причем вторая не получила такой популярности, как первая, из-за своей размытости.

Долгое время фотография считалась самым убедительным доказательством существования монстра в глубинах озера, пока в 1994 году автор не признался, что это фальшивка.

В статье 1984 года в British Journal of Photography фотографию проанализировал Стюарт Кэмпбелл. Он пришел к выводу, что изображенный на снимке объект был небольшим, длиной от 60 до 90 см (от 2 до 3 футов), что шло в разрез с представлениями о гигантском монстре.

В 1993 году создатели документального фильма о Несси (Discovery Communications, Inc.) также проанализировали фотографии и обнаружили какой-то белый объект под фигурой. До этого момента он считался обычной рябью или дефектом пленки.

Эти выводы пошатнули уверенность исследователей в подлинности монстра на фотографии и на автора посыпались обвинения в мистификации. В 1994 году выяснилась правда: в возрасте 90 лет с признанием выступил Кристиан Сперлинг (Christian Spurling) – единственный оставшийся в живых из троих участников мистификации. Наконец, в 1999 году в книге "Несси - фотосъемка хирурга" была опубликована подробная информация о том, как была сделана эта фотография.

Оказалось, что автором идеи этого снимка являлся Дюк Уэзерелл (Marmaduke Arundel Wetherell). В 1933 году газета Daily Mail наняла его для поимки монстра. В декабре он предоставил снимки следов, предположительно оставленных Несси на берегу озера. Эксперты Музея естественной истории проанализировали слепки следов и заявили, что они сделаны ногой чучела гиппопотама (такие ноги нередко использовались как экзотические подставки под зонтики) и контракт с ним расторгли, несмотря на заверения, что он и сам стал жертвой розыгрыша. Тогда Дюк решил отомстить.

Он попросил своего пасынка Кристиана Сперлинга (Christian Spurling) сделать модель существа. Тот за восемь дней вылепил макет монстра из пластифицированной древесины, добавив внутрь свинец для большей устойчивости. Затем Дюк, его сын и пасынок закрепили корпус "Несси" на игрушечной подводной лодке и, после тестовых испытаний в пруду, выпустили в Лох-Несское озеро, где и сделали известную фотографию. По понятным причинам никто из семьи Дюка Уэзерелла не мог передать снимки в Daily Mail. Тогда они попросили это сделать своего хорошего знакомого Роберта Уилсона, чья репутация не позволила бы никому заподозрить его в обмане.

Все четверо договорились не раскрывать тайну, боясь последствий, поскольку масштабы шумихи, вызванной фотографией, сильно превысили их ожидания.

Таким образом, фотография, 60 лет считавшаяся главным доказательством существования лох-несского чудовища, оказалась обманом.