Астероиды попали на фото далеких галактик

Как бесцеремонные друзья, которые внезапно появляются, когда вы фотографируете пейзажи, астероиды устроили фотобомбу нашей Вселенной, которую снимал космический телескоп «Хаббл». Эти астероиды расположены в среднем всего в 257 млн км от Земли — прямо за углом, по астрономическим меркам. Небесные булыжники «поставили рожки» тысячам галактик, разбросанным по пространству и времени.

Фотография «Хаббла» случайного пятна неба — часть исследования под названием The Frontier Fields. Цветное изображение содержит тысячи галактик, включая массивные желтоватые эллиптические галактики и величественные синие спиральные галактики. Небольшие фрагментарные синие галактики рассеяны по полю. Самые красные объекты — самые далекие галактики, свет которых распространился в красной части спектра.

Астероидные следы выглядят как изогнутые полоски или буква S. Из 20 астероидов на этом поле, семь — уникальные объекты. Из этих семи астероидов, только 2 были ранее идентифицированы. Другие были слишком тусклыми, чтобы их заметили раньше.

Следы выглядят изогнутыми из-за эффекта под названием параллакс. Когда «Хаббл» вращается вокруг Земли, кажется, что астероид двигается по изогнутой траектории относительно далеких звезд на заднем фоне и галактик.

Все астероиды были найдены вручную, большинство благодаря «мигающим» последовательным экспозициям. Астрономы находили уникальный астероид каждые 10–20 часов экспозиции.

Программа The Frontier Fields — сотрудничество Больших обсерваторий НАСА и других телескопов, которые изучают 6 массивных галактических скоплений. «Хаббл» фотографировал 6 так называемых параллельных полей одновременно со съемкой массивных галактических скоплений. Параллельные поля похожи на знаменитое «Глубокое поле» «Хаббла» и включают галактики в 4 млрд раз тусклее, чем может видеть человеческий глаз.