«Ледниковые мыши» остаются загадкой для ученых

Ледники, усыпанные ярко-зелеными шарами из мха, — картина сама по себе невероятная. Но еще удивительнее то, что эта колония зеленых шаров движется, все примерно с одной скоростью и в одном направлении.

Шары ледникового мха, называемые «ледниковыми мышами», были предметом недавнего исследования. Согласно отчету, каждый шар представляет собой мягкую и влажную подушку из мха. Авторы исследования полагают, что они развиваются из примесей на поверхности льда.

Тим Бартоломеус, гляциолог из Университета Айдахо, рассказал NPR, как впервые увидел «ледниковых мышей» в 2006 году в районе ледника Рут на Аляске: «Посреди белоснежного мира зеленели эти редкие создания, они не были ни к чему прикреплены и просто отдыхали на льду».

Исследование показало, что шары перемещаются в среднем на 2,5 см в день. Эколог Софи Гилберт отметила, что движение для них необходимо, потому что мох со всех сторон шара должен периодически получать солнечный свет.

О существовании «ледниковых мышей» ученым известно с 1950-х годов. Это явление было замечено на Аляске, Шпицбергене, в Исландии и Южной Америке.

В новом исследовании ученые решили отследить 30 шаров ледникового мха на Аляске и пометили каждый петлей из проволоки с цветными бусинами. Они отслеживали местоположение каждого шара в течение 54 дней в 2009 году, а затем возвращались, чтобы проверить их в 2010, 2011 и 2012 годах.

Это было удивительно, но шары ледникового мха двигались сообща. Бартоломеус сравнил их со стадом животных или стаей птиц. Сначала исследователи подумали, что шары скатывались, но позже обнаружили, что склон тут ни при чем. Затем они предположили, что все дело в направлении ветра, но данные о ветре не подтвердили эту теорию. Наконец, ученые решили проверить, может ли солнце вызывать таяние льда, которое приводит к такому смещению шаров, но и эта версия оказалась ошибочной.

«Надеюсь, мы когда-нибудь разгадаем тайну «ледниковых мышей»», — сказал ученый.

Исследование опубликовано в Polar Biology.