Метеорный поток Леониды — не пропустите

Любители наблюдений за звездным небом готовятся к ежегодному зрелищу — метеорному потоку Леониды.

Условия для наблюдений будут почти идеальными во время кульминации звездного дождя поздно вечером 17 ноября и в предрассветные часы 18 ноября. Луна будет в новой фазе, а это значит, что ее потемневший лик не заглушит тусклые метеоры. Под чистыми темными небесами далеко от городского освещения можно будет увидеть 10–25 метеоров в час во время пика звездного дождя.

Как и другие ежегодные метеорные потоки, Леониды появляются, когда Земля проходит через след частиц, оставленных кометой, вращающейся вокруг Солнца, в этом случае, кометой Темпеля — Туттля. Эта ледяная гостья из Внешней Солнечной системы была обнаружена в 1865 году, и в последний раз ее видели рядом с Землей в 1998 году.

Когда комета приближается к Солнцу, таящий лед выбрасывает частицы пыли, большинство из которых не крупнее песчинок. Частицы собираются в комки и оседают вдоль орбитального пути кометы. Земля врезается в поток этих частиц примерно в одно и то же время каждый год. Некоторые частицы сгорают в нашей атмосфере, и мы видим яркие метеоры.

Леониды очень темпераменты и характеризуются нерегулярными всплесками интенсивной активности. В редких случаях — каждые 33 года или около того — ежегодный поток производит полноценный метеорный шторм со скоростью несколько сотен падающих звезд в час. Во время последнего крупного шторма в 2002 году в час падали более 3000 метеоров. Но корни мифического статуса Леонидов уходят в 1833 год, когда скорость «падающих звезд» составила 72 тысячи в час.

Хотя прогнозирование интенсивности метеорных потока все еще находится в зачаточном состоянии, прошлые всплески интенсивности примерно совпали с прохождением Земли через особенно плотные облака частицы, которые комета Темпеля — Туттля оставила, максимально приблизившись к Солнцу.

Текущие подсчеты указывают, что команда вернется к Земле в 2031 и 2064 годах. Но астрономы считают, что мы можем стать свидетелями случайных слабых всплесков и ранее, так как иногда наша планета проходит через не нанесенные на карту следы частиц.

Хотя эксперты не ожидают, что звездный лев проревет очень громко в этом году, все же стоит посвятить несколько ноябрьских ночей Леонидам. Леониды получили свое имя в честь созвездия Льва, откуда, как кажется они падают. В это время года созвездие поднимается над северо-восточным горизонтом поздними вечерами.

Лучшие виды ожидаются в предрассветные часы поздно ночью 17 ноября и на следующее утро, когда созвездие Льва поднимется до максимально высокой точки в небе.