Ракета Atlas V в небе над западным побережьем США

5 мая НАСА впервые за всю историю запустило космический аппарат к Марсу с западного побережья США. Кэрол Канкис Кон увидела, как ракета Atlas 5 пронзает небо из города Корона-дель-Мар в Калифорнии.

Она отметила, что ее город находится примерно в 322 км от базы ВВС США «Ванденберг», с которой стартовала ракета. Несмотря на расстояние, отмечает она, запуск можно было наблюдать и он был потрясающим. И действительно, запуск ракеты могли увидеть наблюдатели до самой Аризоны.

Миссия InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport)уникальна — ранее все зонды и роверы, которые запускались к Марсу, изучали либо его атмосферу, либо поверхность. На этот раз к Красной планете впервые отправится аппарат, которые изучит ее внутреннее строение. При помощи сейсмометра будет исследована сейсмическая активность, у ученых будет возможность отслеживать марсотрясения, вызванные падением метеоритов, или же нестабильностью внутри недр. Это позволит впервые составить карту внутреннего устройства Марса.

InSight достигнет Марса через семь месяцев полета, в ноябре этого года, совершив посадку в районе нагорья Элизий у экватора. Аппарат не будет передвигаться по планете, его миссия расcчитана на два года.