Рекордная в мире "мегавспышка" молнии протянулась через США почти на 500 миль

Поражающая воображение мегавспышка молнии, которая пронеслась через три штата на юге США, только что стала мировым рекордом.

Мегавспышка - это не обычная молния из облака в землю. Это огромный электрический зигзаг, который почти мгновенно перемещается от одного наэлектризованного облака к другому.

Достаточно большая грозовая система может позволить мегавспышке охватить сотни километров и освещать небо более 10 секунд.

Именно это произошло над югом США 29 апреля 2020 года. Огромная молния пронеслась сквозь грозовые облака от юга Хьюстона до юго-восточной части Миссисипи. Она протянулась на 477 миль (768 км) - это равно расстоянию между Нью-Йорком и Колумбусом, штат Огайо.

Во вторник Всемирная метеорологическая организация признала эту вспышку самой дальнобойной в истории. Она примерно на 37 миль (60 км) длиннее предыдущего рекордсмена, который пронесся по южной Бразилии в октябре 2018 года.

Спутник GOES-East Национального управления океанических и атмосферных исследований запечатлел молнию, озарившую небо на юге страны.

ВМО также подтвердила второй рекорд - мегавспышку в июне 2020 года над Уругваем и севером Аргентины - как самую продолжительную вспышку молнии в истории. Она длилась 17,1 секунды, едва обогнав по продолжительности 16,73-секундную аргентинскую мегавспышку 2019 года, которая ранее была рекордной.

Свидетельство о новых рекордных вспышках было опубликовано в Бюллетене Американского метеорологического общества во вторник.

"Молния - удивительно неуловимое и сложное природное явление для того воздействия, которое она оказывает на нашу повседневную жизнь", - сказал в своем заявлении Майкл Дж. Петерсон, ведущий автор этого сертификационного анализа и ученый-атмосферист из Лос-Аламосской национальной лаборатории.

"Сейчас мы находимся в том месте, где у нас есть отличные измерения его многочисленных аспектов, что позволяет нам открывать новые удивительные аспекты его поведения".

Где гром, там и молния - и это опасно

Места двух мегавспышек - Великие равнины США и южноамериканский бассейн Ла-Плата - являются горячими точками для крупных гроз, которые могут поддерживать такие экстремальные молнии.

"Каждый раз, когда слышен гром, пора уходить в молниебезопасное место", - сказал в своем заявлении Рон Холле, специалист по молниям в Комитете ВМО по погодным и климатическим экстремумам, который оценивал мегавсплески.

По словам Холле, наиболее безопасными для молнии местами являются закрытые здания. По его словам, при поиске укрытия от молний следует искать такие здания, в которых есть водопровод, а не хижину на пляже или автобусную остановку. Если зданий нет, то второе по безопасности место - полностью закрытый автомобиль с металлическим верхом.

"Как показывают эти экстремальные случаи, молния может в считанные секунды пронестись на большое расстояние, но они возникают внутри больших гроз, поэтому будьте внимательны", - сказал Холле.

Удары молнии в людей редки, но все же случаются. По данным Национальной метеорологической службы, ежегодно в США от молнии погибает около 49 человек и еще сотни получают травмы. По данным ВМО, самая смертоносная вспышка молнии, зарегистрированная в истории, убила 21 человека в Зимбабве в 1975 году, когда они укрылись в хижине.

В прошлом метеорологи полагались на наземные технологии наблюдения для составления карты вспышек молний. Но спутники, находящиеся высоко над Землей, могут видеть гораздо более широкую полосу планеты, что позволяет им запечатлеть весь масштаб мегавспышки всего за одно изображение.

Новые приборы на спутниках GOES компании NOAA специально разработаны для картирования вспышек молний. Китай и Европа установили аналогичные приборы для картирования молний на своих метеорологических спутниках. Вместе эти приборы могут обеспечить почти глобальное покрытие ударов молнии.

"Теперь, когда у нас есть надежная запись этих чудовищных вспышек, мы можем начать понимать, как они происходят, и оценить их непропорциональное воздействие", - сказал Петерсон, добавив: "Мы еще многого не знаем об этих монстрах".