В Калифорнии океан светится жутким синим светом

Цветение биолюминесцентных водорослей вдоль побережья южной Калифорнии осветило Тихий океан жутким и фантастическим неоновым голубым свечением. По ночам к пляжам направляются фотографы и зрители в надежде стать свидетелями природного феномена.

Цветение водорослей, известное как красный прилив, освещает волны вдоль 25-километрового участка прибрежной полосы.

«Биолюминесценция происходит всегда, но просто не на таком уровне, — говорит Джеймс Салливан, исследователь из Океанографического института Харбор-Бранч (США). — В этот раз феномен невероятен».

Неизвестно, как долго продлится цветение. В сентябре 2013 года, в последний раз, когда в Сан-Диего видели красный прилив, океан цвел неделю. Другие красные приливы длились месяц и даже дольше.

Согласно Майклу Латцу из Института океанографии Скриппса при Калифорнийском университете в Сан-Диего (США), текущий красный прилив состоит из динофлагеллятов, один из которых — Lingulodinium polyedra — известен биолюминисцентными шоу. Огромная концентрация крошечных организмов заставляет воду казаться красноватой в дневное время. Но настоящая феерия начинается ночью, когда любое механическое воздействие, например, движение воды, заставляет организмы источать свет.

Динофлагелляты — крошечные растения, которые могут плавать. Как любое растение, они требуют определенных условий (нутриентов, света, тепла), чтобы расти, и когда условия подходящие, их популяция может резко расти, создавая огромные цветения. Динофлагелляты содержат фермент и белок, которые, при воздействии соединяются и создают вспышку света.

Ученые точно не знают, почему динофлагелляты развили у себя способность создавать свет. Одна теория предполагает, что световые вспышки пугают главного врага организмов — микроскопических ракообразных, известных как зоопланктон. Другая теория гласит, что свет привлекает рыб, которые охотятся на зоопланктон, снижая для водорослей шансы быть съеденными.

Опасные красные приливы могут производить достаточно токсинов, чтобы отравить рыбу и других морских обитателей. Одно из таких ядовитых соединений — сакситоксин, нейротоксин, который может влиять на людей, когда они едят зараженных моллюсков. Другой побочный продукт цветения водорослей — домоевая кислота, высокие концентрации которой — серьезная угроза калифорнийским морским львам и другим морским млекопитающим.