Микробы, одноклеточные водоросли, фитопланктон и т.п.

Большинство микробов образует белые или серовато- белые колонии, но есть виды микробов, которые способны выделять красящие вещества или пигменты разных цветов и оттенков (красного, оранжевого, зеленого, желтого, синего, фиолето­вого).

Способность вырабатывать пигменты присуща самым различным организмам и ни в коем случае не указывает на родственную близость. Окрашенными могут быть плесневые грибы и дрожжи, бактерии и актиномицеты, возбудители болезней и сапрофиты.
Одни микробы выделяют пигмент наружу, окрашивают среду, а сами остаются бесцветными; у других микробов он пропиты­вает оболочку; у третьих накопляется в клетках.

Из окрашенных микробов печальную известность полу­чил совершенно безвредный вид – так называемая чудесная палочка, которая развивается на крахмалистой пище и вы­деляет красный пигмент. Появление такой бактерии на хле­бе, особенно на церковных просфорах, суеверными людьми истолковывалось как указание свыше на тайные преступле­ния.

Chlamydomonas nivalis (Хламидомонада снежная) — одноклеточная пресноводная зелёная водоросль с красным пигментом (каротиноидом) астаксантином (в дополнение к зелёному пигменту хлорофиллу), вызывающая необычную окраску снега — красную или розовую. Кроме неё еще есть более 350 видов таких водорослей. Попадая в атмосферу при испарении воды, они окрашивают снег в оттенки черного, бурого или желтого. 

Например, в 1819 г. в доме итальянского крестьянина Питарелло в Леньяро, близ Па­дуи, на пищевых продуктах появилась “кровь”.

Обнаружив такое “чудо”, испуганный крестьянин обра­тился за помощью к местному священнику. Служитель церк­ви сам понимал в этом не больше темного крестьянина и ограничился тем, что отслужил молебен. Само собой разу­меется, “кровавые пятна” от этого не исчезли, а появились и в других домах. Среди населения поднялась паника, и не­известно чем бы все это кончилось, если бы врач Сетте не раскрыл тайну этого “чудесного” явления. Подозревая, что окрашивание продуктов связано с развитием микробов, он нимеренно заразил продукты в доме священника, где после этого тоже появились на продуктах “кровавые пятна”. В по­нимании крестьян такой “благочестивый” дом никак не мог иметь связей с волшебством, а что дело тут связано с чем-то земным, и они успокоились. В 1848 г. виновник этих бед был изучен Христианом Эренбергом и назван бактериум продигиозум.

Некоторые представители микроорганизмов (например, ночесветки) способны к люминесценции. Их скопление на поверхности воды в ночное время способно создать свечение разной интенсивности (некоторые свидетели утверждают, что свет может быть таким ярким, что можно различить буквы в книге). Светящиеся пятна могут быть разных размеров и форм. Во время купания среди этих микроорганизмов человек, тревожа их, заставляет излучать свет довольно сильно и сам выглядит охваченный "огнем". Свечение опасности для человека не несет.

В дневное время массовые вспышки их численности приводят к возникновению «красных приливов» - обширных пятен на поверхности воды, цвет которых варьируется от зелёного до коричневого и красного.

Цианобактерии или синезелёные водоросли, или цианеи - это отдел крупных грамотрицательных бактерий, способных к фотосинтезу, сопровождающемуся выделением кислорода. Они могут окрашивать водоемы в зеленый цвет. Интересны также отдельные представители. Например, Носток (Nostoc sp.). Колонии Ностока сливообразного имеют шаровидную или эллипсоидальную, иногда приплюснутую, форму. Их диаметр варьируется от 1 до 8 см. Они имеют студенисто-желеобразную структуру, более жидкую внутри и кожистую снаружи. Цвет колоний — серо-зелёный. Могут быть приняты за "инопланетные яица" и подобные артефакты.

Цианобактерии в изобилии встречаются в морях, пресных и соленых озерах, а также в медленно текущих небольших реках и болотах. При благоприятных условиях, таких как высокие температуры и изобилие растворенных в воде фосфатов, наблюдается резкое увеличение количества цианобактерий. Чаще всего вода в таких случаях меняет свой цвет на насыщенный зеленый, поэтому процесс получил название «цветение водорослей». Вместо того, чтобы продуцировать кислород, большое количество бактерий начинает его потреблять, в результате этого содержание растворенного в воде кислорода уменьшается, что негативно сказывается на жизни обитателей водоема, вплоть до замора рыбы. Эти микроорганизмы продуцируют нейротоксины, которые при значительных концентрациях способны ухудшить здоровье людей и даже привести к летальному исходу, в случае заглатывания воды. Поэтому купаться в водоемах, где наблюдается характерный для обилия цианобактерий цвет, нельзя (это касается и купания животных).