Ученый 70 лет выдавал сожженный мяч для гольфа за неизвестный науке гриб

Семьдесят лет назад мяч для гольфа был официально описан как новый вид грибов. Сегодня он живет как одна из величайших фальсификаций Fungarium в мире.

Семьдесят лет назад один такой экземпляр, казалось бы, одурачил всех, кто с ним сталкивался, и был официально назван новым видом гриба. Однако была одна проблема: это был не настоящий грибок. На самом деле это была не настоящая форма жизни. 

Получив его от неизвестного коллекционера для идентификации, микологи представили в Kew's Fungarium образец, который выглядел как гриб, похожий на слоеный мяч, но вместо этого был просто сожженным мячом для гольфа. 

В их защиту он был сильно обожжен, поэтому его внешний вид напоминал обычный Scleroderma citrinum. 

О его происхождении известно не так много. Не было найдено ни имени, ни буквы, сопровождающих представленный «образец». Однако из почти неразборчивого текста, нацарапанного на конверте мяча для гольфа, ясно одно: мяч прибыл из Ланкашира в 1952 году. 

Записи показывают, как вскоре его опознали несколько коллекционеров, которые, проявив «похвальную скромность», предпочли — возможно, мудро — остаться анонимными.  
 
В рамках этого процесса идентификации микологи ищут споры, поскольку их цвет может быть важной характеристикой для идентификации грибка. Самый простой тест для этого состоит в том, чтобы поместить образец на чистый лист бумаги на ночь, а утром осторожно удалить грибок, чтобы увидеть споры или их отсутствие.

Их часто описывают как сферические и неправильной формы, от белого до коричневого или коричневого цвета с толстой кожистой оболочкой. Таким образом, легко понять, как сгоревший мяч для гольфа можно было принять за такой вид — как это неизбежно и было. 

Итак, его судьба была решена, и лживый «образец» был отправлен в официальном порядке, чтобы стать постоянным жителем Кью-Фунгариума. Известно, что когда-либо существовало только три гриба, технически это один из самых редких грибов в мире — неофициальное название, которое он носит по сей день! 

Конечно, ничего подобного не наблюдалось для нашего мяча для гольфа. Сообщалось, что «споры не были обнаружены, и поэтому средства размножения остаются неизвестными». 

На данный момент трудно понять, как кто-то мог подумать, что это настоящий гриб. Однако темная глеба (внутренняя часть) обыкновенного земляного шара поразительно похожа по внешнему виду на обожженную внутреннюю сердцевину мяча для гольфа.

Интересно, что в том же 1962 году в Journal of the Kew Guild была опубликована статья, в которой содержались тонкие подсказки, явно подразумевающие, что микологи все время были в курсе шутки или, по крайней мере, быстро сообразили.

Доктор RWG Деннис (в то время руководитель отдела микологии в Кью) представил статью, озаглавленную «Замечательный новый род фаллоидов в Ланкашире и Восточной Африке», в которой, по-видимому, описывалось открытие нового вида, переданного в Грибок Кью. 

Первая подсказка пришла из описания его внешности. В статье говорилось, что этот вид очень похож на определенные «маленькие, твердые, но эластичные сферы, которыми пользуются каледонцы в определенных племенных обрядах». Это, вероятно, было пальцем, указывающим на популярную сцену игры в гольф в Шотландии. 

Еще один гвоздь в крышку гроба вбил доктор Деннис, когда он описал запах «образцов» как запах «старой или нагретой индийской резины» — вероятно, имея в виду обожженные эластичные нити, торчащие из внутренней «глебы» мяча для гольфа.  

Изюминка, однако, находится в конце статьи, где этот вид официально описан и получил название Golfballia ambusta , что на латыни означает «сгоревший мяч для гольфа».

Предполагается, что доктор Деннис, возможно, официально описал мяч для гольфа, чтобы бросить вызов существующим в то время критериям, которые могли позволить так легко представить неживую сущность как вид. 

Сюжет становится еще гуще десять лет спустя, когда в 1971 году на почту Кью прибывает еще один сгоревший мяч для гольфа. На этот раз экземпляр Golfballia ambusta был найден в Кенте, и, несмотря на четкое указание, что он был найден «на краю пожара», он все еще добавляется в растущую коллекцию.

Было ли это сделано для того, чтобы сохранить живую внутреннюю шутку? Возможно, намеренно создать то, что теперь можно было бы считать одной из величайших мистификаций в истории Fungarium? Мы никогда не узнаем наверняка, но мы знаем, что — по сей день — мячи для гольфа все еще дурачат людей, которые находят в нашей базе данных Golfballia ambusta и верят, что это настоящий вид гриба.  

Возникает вопрос: должны ли они быть удалены из наших коллекций?  

Это позволит избежать какой-либо путаницы в будущем, но также уберет часть красочного прошлого нашего Fungarium и мячи для гольфа их благородного титула, которым они владеют более 70 лет.