Мираж

Оптическое явление, при котором в воздухе в результате рефракции световых лучей, кроме предметов в их истинном положении, видны их мнимые изображения в прямом, перевернутом или сильно искаженном виде.

Различают миражи:

• нижний
• верхний
• боковой

Нижний мираж наблюдается при большом вертикальном градиенте температуры (падении её с высотой) над перегретой ровной поверхностью, часто пустыней или асфальтированной дорогой. Обычно это "лужа" на асфельте или песке.

Верхний мираж наблюдается над холодной земной поверхностью при инверсном распределении температуры (температура воздуха повышается с увеличением высоты). Поскольку холодный воздух не имеет тенденцию двигаться вверх, а теплый - вниз, такие миражи более стабильны. В сложных условиях, когда реально существующие объекты дают на горизонте или над ним по нескольку искажённых изображений, частично накладывающихся друг на друга и быстро меняющихся во времени, что и создаёт причудливую картину фата-морганы (от итал. fata Morgana).

Боковые миражи возникают аналогичным образом, где причиной может послужить отражение от нагретой отвесной стены.

Отдельным видом миражей можно считать так нзываемый "Фантом дальнего видения" или "мираж дальнего видения". Появляется такой мираж, когда земная поверхность нагревает воздушные массы, после чего они уходят вверх и охлаждаются. Если наверху над слоем холодных воздушных масс в силу тех или иных причин окажется более тёплый (например, его сюда занесли ветра с юга) и при этом сильно разреженный слой, а разница температуры между ними окажется довольно большой, то произойдёт рефракция. Световые лучи, которые отражаются от предметов, что расположены на земной поверхности, сделают дугу и уйдут обратно вниз, но уже не к своему непосредственному источнику. Они оказываются в десятках, а иногда и в сотнях километрах от него. В море часто случалось, что команда корабля видела перед собой проекцию кораблей, что находились в это время на огромном расстоянии от них. Так возник миф о "Летучем голландце".

Мираж часто принимают за НЛО, привидения,"Небесные города", "Летучий голландец" и ему подобные явления.