Passarola - la primera golondrina de la construcción de aeronaves

El primer vuelo de un hombre en una cometa fue documentado en el Reino de Wei del Norte en 559, y el oficial historia de la industria aeronáutica comienza el 5 de junio de 1783, cuando despegó el primer globo de los hermanos mongolfier. Sin embargo, hay al menos otro caso notable entre estos eventos: el 8 de agosto de 1709, en Lisboa, un sacerdote luso-brasileño mostró al rey Juan V de Portugal y su corte el primer modelo de globo del mundo, que se elevó a una altura de aproximadamente 11 pies (3,3 m).

Bartolomeu de Gusmão, de soltera Bartolomeu Lorenzo de Gusmão (1685-1724, Toledo, España), fue un sacerdote y naturalista nacido en la entonces antigua Colonia portuguesa de Brasil y conocido por sus primeros trabajos en el diseño de dirigibles que eran más ligeros que el aire.

Gusmão comenzó su Noviciado en la compañía de Jesús en Bahía cuando tenía unos quince años, pero dejó la orden en 1701. Se fue a Portugal y encontró en Lisboa un patrón representado por el Marqués de Abrantes. Gusman pronto se graduó de la Universidad de Coimbra, donde se centró en la Filología y las matemáticas, pero recibió el título de doctor en derecho canónico (relacionado con la teología). Se decía que tenía una memoria notable y sabía varios idiomas.

Un día, Gusman llamó la atención sobre una burbuja de jabón que se elevaba en una corriente de aire caliente alrededor de la llama de una vela, lo que lo hizo pensar en la diferencia entre las densidades de aire a diferentes temperaturas. En 1709, anunció que pronto mostraría a todos los que quisieran un"auto volador". El 19 de abril del mismo año recibió del rey Juan V el permiso oficial para exhibir su invento frente a la casa Real.

El contenido de este documento, así como la imagen y descripción de la aeronave inventada por Gusman, han llegado a nuestros tiempos. Desarrollando las ideas de Francesco lana de Terzi, Gusmão quería cubrir un barco similar a un bote con una enorme vela similar a la cubierta de una camioneta de transporte. El diseño del barco debía contener tubos diseñados para suministrar aire a la vela. El buque debía ser propulsado por imanes colocados en dos bolas de metal huecas.

Las pruebas públicas del mecanismo inventado por Gusman, programadas para 24 en junio 1709, no tuvieron lugar. La primera demostración se llevó a cabo el 3 de agosto de 1709, cuando intentó entrar en la sala de Recepción del Palacio real. Sin embargo, un pequeño globo hecho de papel se incendió antes de que pudiera elevarse en el aire. El segundo intento, realizado dos días después, tuvo éxito: para sorpresa de todos los reunidos, el dispositivo se elevó en el aire en aproximadamente 20 Palmas. Temiendo un incendio, los sirvientes del Palacio derribaron el dispositivo antes de que llegara al techo.

Tres días más tarde, 8 August 1709, en presencia de un gran número de nobles, se realizó una nueva prueba. Esta vez, Gusman tuvo todo el éxito: su globo despegó lentamente y luego, cuando las llamas se apagaron, comenzó a caer. El invento, que tenía la forma de un pájaro atravesado por muchos tubos, se llamó Passarola.

El rey premió al inventor nombrándolo profesor de la Universidad de Coimbra y convirtiéndolo en canónigo. También se convirtió en uno de los cincuenta miembros elegidos de La Real Academia Histórica (Port. La Academia Real de Historia), fundada en 1720, y en 1722 fue nombrado capellán de la corte real. Gusmão también se dedicó a otros inventos, pero nunca dejó de trabajar en la mejora de los barcos voladores que inventó cuando era nuevo en la ciencia. Los experimentos lo llevaron a la creación de una aeronave real en el sentido moderno, una nave que debía volar debido a una pirámide triangular llena de gas. Sin embargo, en este punto se interesó por la Inquisición portuguesa, que le prohibió continuar sus estudios en el campo de la aeronáutica, lo que retrasó por un tiempo el progreso en este campo.

El desarrollo y la implementación del dirigible por Bartolomeu de Gusmão fue un testimonio del gigantesco salto técnico y tecnológico que realizó. Debido a esto, se le considera con razón el padre de los globos aerostáticos, superando a los hermanos mongolfier por 74 años. Su contribución al desarrollo de la aviación fue apreciada, y en 1936, en río de Janeiro, el aeropuerto construido por Luftschiffbau Zeppelin y diseñado para servir a las aeronaves Graf Zeppelin y Hindenburg fue nombrado con su nombre. En 1941, este aeropuerto fue transferido a la fuerza aérea brasileña y rebautizado como base de la fuerza aérea de Santa Cruz. Actualmente, el aeropuerto que sirve al municipio brasileño de Araracuara también lleva el nombre de Bartolomeu de Gusmão.