Пассарола - первая ласточка дирижаблестроения

Первый полет человека на воздушном змее был задокументирован в королевстве Северной Вэй в 559 году, а официальная история авиастроения начинается с 5 июня 1783 года, когда взлетел первый аэростат братьев Монгольфье. Однако между этими событиями есть как минимум еще один заслуживающий внимания случай: 8 августа 1709 года в Лиссабоне лусо-бразильский священник продемонстрировал королю Португалии Иоанну V и его двору первую в мире модель воздушного шара, которая поднялась на высоту около 11 футов (3,3 м).

Бартоломеу де Гужман, урожденный Бартоломеу Лоренсу де Гужман (1685-1724, Толедо, Испания), был священником и натуралистом, родившимся в бывшей тогда португальской колонией Бразилии и известным своими ранними работами по дизайну дирижаблей, которые были легче воздуха.

Гужман начал свое послушничество в Обществе Иисуса в Баии, когда ему было около пятнадцати лет, но оставил орден в 1701 году. Он уехал в Португалию и нашел в Лиссабоне покровителя в лице маркиза д'Абрантиса. Вскоре Гужман окончил Университет Коимбры, где уделял основное внимание филологии и математике, но звание доктора получил по каноническому (связанному с теологией) праву. Говорили, что он имел замечательную память и знал несколько языков.

Однажды Гужман обратил внимание на мыльный пузырь, поднимающийся в потоке горячего воздуха вокруг пламени свечи, что заставило его задуматься о разнице между плотностями воздуха при разной температуре. В 1709 году он объявил, что вскоре покажет всем желающим "летающую машину". 19 апреля того же года он получил от короля Иоанна V официальное разрешение продемонстрировать свое изобретение перед Королевским Домом.

До наших времен дошло содержание этого документа, а также изображение и описанием придуманного Гужманом дирижабля. Развивая идеи Франческо Ланы де Терци, Гужман хотел накрыть судно, похожее на лодку, огромным парусом, похожим на крышку транспортного фургона. Конструкция лодки должна была содержать трубки, предназначенные для подачи воздуха в парус. Судно должно было приводиться в движение с помощью магнитов, помещенных в два полых металлических шара.

Публичные испытания придуманного Гужманом механизма, назначенные на 24 июня 1709 года, не состоялись. Первая демонстрация была проведена 3 августа 1709 года, когда он совершил попытку влететь в Приемный зал королевского дворца. Однако изготовленный из бумаги маленький воздушный шар загорелся раньше, чем смог подняться в воздух. Предпринятая двумя днями позже вторая попытка оказалась успешной: к удивлению всех собравшихся аппарат поднялся в воздух примерно на 20 ладоней. Опасаясь пожара, дворцовые слуги сбили устройство, прежде чем оно достигло потолка.

Еще три дня спустя, 8 августа 1709 года, в присутствии большого количества знатных персон было проведено новое испытание. На этот раз Гужман добился полного успеха: его воздушный шар медленно взлетел, а затем, когда пламя погасло, начал падать. Изобретение, имевшее форму птицы, пронизанной множеством труб, было названо Пассарола.

Король наградил изобретателя, назначив его профессором Университета Коимбры и сделав каноником. Он также стал одним из пятидесяти избранных членов Королевской Исторической Академии (порт. Academia Real de História), основанной в 1720 году, а в 1722 году был назначен капелланом королевского двора. Гужман занимался и другими изобретениями, но никогда не прекращал работу по усовершенствованию летающих кораблей, которые он придумал, будучи новичком в науке. Эксперименты подвели его вплотную к созданию настоящего дирижабля в современном понимании – корабля, который должен был летать за счет заполненной газом треугольной пирамиды. Однако к этому моменту им заинтересовалась португальская инквизиция, которая запретила ему продолжать исследования в области воздухоплавания, что на некоторое время отложило прогресс в этой области.

Разработка и реализация дирижабля Бартоломеу де Гужманом стали свидетельством совершенного им гигантского технического и технологического скачка. Из-за этого он справедливо считается отцом аэростатов, опередившим братьев Монгольфье на 74 года. Его вклад в развитие авиации был оценен по достоинству, и в 1936 году в Рио-де-Жанейро его именем был назван аэропорт, построенный компанией Luftschiffbau Zeppelin и предназначавшийся для обслуживания дирижаблей Graf Zeppelin и Hindenburg. В 1941 году этот аэропорт был передан ВВС Бразилии и переименован в базу ВВС Санта-Крус. В настоящее время аэропорт, обслуживающий бразильский муниципалитет Араракуара, также носит имя Бартоломеу де Гужмана.