A 20 millones de millas de la Tierra

La primera nave espacial estadounidense enviada a Venus, XY-21, se estrella en el Mediterráneo frente a la costa de Sicilia, Italia. Los pescadores suben a los barcos y se dirigen a una nave espacial que se ha derrumbado en el mar. Entran a través de un agujero en el tablero y rescatan a los dos astronautas, después de lo cual la nave se hunde por completo.

En Washington, DC, el mayor general A. D. McIntosh encuentra la ubicación de una nave espacial desaparecida tripulada por el coronel Bob Calder. Mientras McIntosh vuela a la escena, el niño Pepe encuentra y abre un cilindro translúcido en la playa que dice "USAF". El cilindro contiene una masa gelatinosa similar a un huevo, que el niño muestra al Dr. Leonardo, un zoólogo local que estudia criaturas marinas. Mientras tanto, la nieta de Leonardo Marisa, estudiante de tercer año de la Facultad de medicina, es llamada para cuidar a los astronautas heridos. Calder recupera la conciencia y encuentra a su compañero de equipo, el Dr. Sharman, muriendo de una enfermedad mortal que se cobró la vida del resto de la tripulación de la nave espacial.

Marisa regresa al tráiler que comparte con su abuelo y ve que una pequeña criatura ha eclosionado del huevo. Leonardo lo encierra en una jaula. Por la mañana, la criatura triplica su Tamaño. Leonardo y Marisa enganchan el remolque a su camión y se dirigen a Roma.

Al llegar, McIntosh, acompañado por el científico Dr. Justin Ula, se reúne con dos representantes del gobierno italiano y les informa que la nave espacial ha regresado de Venus. Resulta que la nave espacial Calder llevaba un contenedor de metal sellado con una criatura veneriana por nacer. Cuando los buzos de la policía comienzan a buscarlo, McIntosh ofrece una recompensa de medio millón de Liras por encontrar la cápsula, lo que lleva a Pepe a llevarlos a un contenedor vacío. Cuando Pepe les dice que vendió el contenido del contenedor al Dr. Leonardo, McIntosh y Calder van a perseguir al científico.

Esa misma noche, Leonardo descubre que la criatura ha crecido a Tamaño humano. Poco después, sale de la jaula y se dirige a la granja más cercana, donde ataca a los animales. La criatura se alimenta de azufre y rompe varios paquetes con esta sustancia que descubre en el cobertizo. La criatura es atacada por un perro de granja y paraliza al animal. Calder y los demás conducen al cobertizo y encierran a la criatura dentro. Calder explica que la criatura no es peligrosa si no es provocada. Sin embargo, él mismo enfurece al alienígena, tratando de empujar a la jaula con un palo. El granjero golpea a la criatura con una horquilla en la espalda, y el alienígena lo hiere. Después de que la criatura sale del granero y desaparece en el campo, el Comisionado de policía insiste en destruirla.

Después de que el gobierno italiano le da permiso a Calder para atrapar a la criatura con vida, desarrolla un plan para atraparlo con una red eléctrica lanzada desde un helicóptero. La policía italiana persigue al alienígena disparándole con lanzallamas. Disparar no daña a una criatura que no tiene corazón ni pulmones. Sabiendo que la comida favorita de la criatura es el azufre, Calder usa bolsas de esa sustancia como cebo. Atrae a la criatura a un lugar apartado y la paraliza con una red electrocutada. Más tarde, en la Embajada estadounidense en Roma, Mackintosh realiza una conferencia de Prensa y permite que tres reporteros vean a la criatura que fue colocada en el zoológico de Roma. Allí, Calder explica que la criatura está constantemente electrocutada para poder ser estudiada. Marisa, ayudando a su tío, comienza a coquetear con Calder.

Como resultado del accidente, el suministro de corriente eléctrica se detiene y el extranjero se libera. La criatura, ahora de Tamaño gigante, lucha en el zoológico con un elefante y envía a los visitantes en pánico. Luchando en las calles de Roma, dos bestias destruyen autos y dañan edificios. La criatura paraliza al elefante y continúa enfureciendo. Calder embesteará al alienígena con su auto y lo perseguirá hasta el río Tíber, en el que se esconde bajo el agua. Los soldados arrojan granadas al río y la criatura emerge a la superficie, destruyendo el puente de Sant'Angelo.

El alienígena se dirige al Coliseo y destruye el antiguo templo, matando a varios soldados en el camino. Cuando la criatura desaparece en ruinas, Calder se lanza detrás de él con un grupo de soldados con bazucas. Conducen al alienígena a la parte superior de la estructura. Calder dispara a la criatura desde una bazuca, y luego una salva de tanque destruye la repisa a la que se aferra la criatura. Cae al Suelo y se rompe hasta la muerte. Aliviada, Marisa corre a los brazos de Calder.