Los albores de la criptozoología: las aventuras del capitán Hitchens

En 1900, el capitán William Hitchens visitó los bosques africanos en la región de Simbity (Tanzania) y vio muchas criaturas misteriosas allí, sobre las cuales escribió en 1937 en un artículo para la revista Discovery.

El primer tipo de criatura se parecía a un mono humanoide. Un día, estas dos criaturas fueron encontradas accidentalmente en el bosque por el capitán y los aborígenes que lo acompañaban.

"Eran como hombrecillos, caminaban sobre dos patas, pero estaban cubiertos de pelo rojo de pies a cabeza", escribió Hitchens, y complementó el informe diciendo que la población local los miraba" con una mezcla de miedo y asombro "y llamaban a estas personas o animales con la palabra".agogwe".

Hitchens fue el primero en informar al mundo sobre los enigmáticos agogwe, pero desde entonces la ciencia no ha estado un paso más cerca de desentrañar a estas criaturas. ¿Eran primitivas tribus pigmeas perdidas en la jungla (su ropa hecha de hierba y pieles bien podrían confundirse con su cabello) o, sin embargo, un mono humanoide aún no descubierto por los científicos?

La ciencia conoce a los monos con pelo rojo (orangutanes), pero viven muy lejos de África Oriental en las islas de Borneo y Sumatra.

Además de agogwe, en su artículo para la revista Discovery, Hitchens describió la extraña criatura bajo un nombre complejo "khodumodumo", que del adverbio local se traduce como"un monstruo con una enorme boca abierta".

Y también mencionó la larga creación "lukwata", que habita en ríos y lagos y es probablemente un pez enorme.

El artículo de Hitchens causó burlas escépticas entre los científicos y un aluvión de ataques y críticas. Pocas personas creyeron al capitán, aunque incluso antes en la Prensa aparecieron historias sobre el misterioso Mokèlé-mbèmbé, una criatura similar a un dinosaurio con un cuello largo que habita en algún lugar de los pantanos del Congo. Y diez años antes del artículo de Hitchens en Discovery, se conocía un informe del Chamber's Journal que describía un extraño animal del lago Edward, ubicado entre Uganda y el Congo.

"Hay historias sobre el monstruo del lago Edward, que los lugareños llaman con palabras "rizima" o "irizima", que se traduce aproximadamente como "lo que no son solo conversaciones vacías".

Esta misteriosa bestia supuestamente se parece a un hipopótamo gigante con un cuerno como un rinoceronte en la cabeza. No hace mucho, un aventurero fue a los bosques del Congo para atraparlo. Afirmó que vio algo en las cañas del pantano y que era un animal enorme. parece un brontosaurio. Era diez veces más grande que el elefante más grande.

En ciudad del cabo, este tipo fue inmediatamente llamado mentiroso, pero el famoso Instituto de Ciencias de Estados Unidos decidió enviar una expedición para capturar a este brontosaurio. Pero no atraparon a nadie. Los fracasos persiguieron a su expedición todo el camino".

El autor de este artículo en el Chamber's Journal era alguien bajo el seudónimo de Fulahn. Pero dicen que bajo este nombre escribió el propio capitán Hitchens, quien en ese año aún no se atrevió a escribir con su propio nombre, ya que temía las críticas.

El artículo también incluyó una descripción detallada de esto "irizima". Se indicó que tenía las patas gruesas como un hipopótamo, la cabeza pequeña y similar a la cabeza de un lagarto, y la cola desnuda y gruesa en la base como un diente de tubo.  También se indicó que había algo así como una probóscide en la cabeza.

Otra criatura misteriosa sobre la que los criptozoólogos modernos se están rascando la cabeza, y que también fue descrita por Hitchens en sus diarios, es un cierto oso Nandi o kerit. También es una criatura grande, descrita como una enorme hiena.

Casi no tiene cuello, hocico alargado, orejas pequeñas y un andar arrastrando los pies como un oso. Ahora es difícil decir exactamente qué vio Hitchens y cuánta verdad hay en sus historias. Pero él era uno de los que estaban en los orígenes de la criptozología, la ciencia de los animales misteriosos, no reconocidos por la ciencia, y personalmente estaba en los lugares donde probablemente habitan estas criaturas.