Sucede en los mejores círculos

"Este es, sin duda, el punto más notable de mi investigación", admiró el ingeniero retirado Pat delgado la semana pasada cuando se encontraba en un campo de trigo cerca de Sevenoaks, en el Condado británico de Kent. "Ningún hombre podría hacer eso".

Delgado miraba hacia la gran área donde los cultivos se aplanaban misteriosamente, formando un patrón caprichoso. Un círculo grande y casi perfecto de plantas se dobló en el sentido de las agujas del reloj. Otras formas se alejaron del círculo: zarcillos, una banda de escaleras y un semicírculo.

El fenómeno Sevenoaks es el último de los cientos de patrones circulares que han aparecido en los campos de cereales del sur de Inglaterra y, en menor número, en los campos de otros 20 países en los últimos 13 años. Y parecía el forraje perfecto para delgado, que ahora está haciendo una carrera investigando y escribiendo sobre círculos. Sugirió que los patrones circulares fueron creados por una" inteligencia superior", probablemente extraterrestre, y junto con otro creyente, Colin Andrews, escribió un libro llamado Circular Evidence. Ha vendido más de 50.000 copias.

El júbilo de delgado pronto se rompió. Graham Brough, el reportero del tabloide londinense Today que advirtió a delgado sobre el último fenómeno, lo presentó a dos pintores de paisajes, David Chorley (62) y Douglas Bauer (67). Crearon el círculo de Sevenoaks. Además, el dúo reveló que han estado recorriendo el sur de Inglaterra por la noche durante los últimos 13 años, creando de 25 a 30 nuevos círculos cada temporada de crecimiento. Sus esfuerzos parecen haber inspirado a los imitadores que han utilizado una variedad de técnicas durante la Última década para crear cientos de círculos de cultivos tanto en el Reino Unido como en el extranjero. Bauer dijo delgado:

"Me temo que te engañamos".

Delgado estaba deprimido. 

"Nos engañaron a todos", reconoció. "Si todo lo que dices es cierto, me veré como un tonto". 

Realmente.

El reconocimiento puso fin a uno de los misterios más populares que gran Bretaña y el mundo han visto en los últimos años. Los platillos voladores, una vez pasados de moda, tienen una nueva vida gracias a los rizos. Los amantes de los platos argumentaron que los patrones de tierras de cultivo designaban sitios de aterrizaje de Ovnis que traían visitantes del espacio exterior. Los creyentes en los fenómenos paranormales afirmaron que los círculos irradian misteriosas fuerzas energéticas. Los patrones han dado lugar a una especie de industria doméstica inteligente: al menos 35 británicos afirman ser expertos en el fenómeno.

Surgió una nueva disciplina científica: la cereología. Es practicado por miembros de Circles Effect Research Unit, un grupo privado dirigido por el físico de Wiltshire Terence Meaden. El grupo argumentó que un fenómeno meteorológico hasta ahora no probado a menudo es responsable de daños extraños. Esto ocurre cuando las columnas giratorias de aire recogen la materia cargada eléctricamente, aplanan los cultivos debajo y producen luces brillantes que los observadores dicen que han visto sobre los círculos, dijo Meaden.

Para mantenerse al día, un grupo de científicos japoneses liderados por el físico Yoshi-Hiko Otsuki se unió a la búsqueda de una explicación. Otsuki cree que la forma de una bola de rayos generada por las Microondas en la atmósfera aplanó los cultivos; creó patrones circulares similares a los cultivos, tanto en el laboratorio como en una computadora programada para simular una bola de rayos. Impresionado por el trabajo de Otsuki, la prestigiosa revista británica Nature publicó su informe, lo que llevó a un economista generalmente sensato a sugerir que el enigma podría haber sido resuelto.

La técnica de los engaños no requería efectos meteorológicos y solo requería física elemental. Después de hacer un dibujo a escala del patrón previsto, Chorley y Bauer se dirigieron a un campo de trigo con su equipo: una tabla de madera de 4 pies de largo, una madeja de cuerda y una gorra de béisbol con un cable roscado a través de la visera como vista. En el centro del lugar previsto, Bauer sostenía un extremo de la cuerda. El otro extremo estaba Unido a una tabla que Chorley sostenía horizontalmente a la altura de la rodilla mientras rodeaba a Bauer, empujando suavemente el grano hacia adelante. 

"Las espigas de trigo pesadas tienden a inhibir el crecimiento", explicó.

Chorley y Bauer dicen que inventaron su engaño en 1978 cuando estaban sentados en un pub cerca de Cheesefoot Head, "preguntándose qué podríamos hacer para reírnos un poco". Inspirados por informes de avistamientos de platillos voladores y recordando los círculos de cultivos creados con tractores por agricultores australianos unos años antes, decidieron aplanar el maíz para dar la impresión de que un OVNI había aterrizado. Para su disgusto, esta y otras incursiones durante los próximos tres años pasaron desapercibidas. Pero uno de sus círculos fue visto en 1981, fue reportado en la Prensa e inmediatamente atribuido a extraterrestres. 

"Entonces nos reímos tanto", recuerda Chorley, "que tuvimos que parar el auto porque Doug estaba tan obstruido con costuras que no podía conducir el auto". 

Solo después de que los entusiastas comenzaron a buscar fondos públicos, dos divertidos estafadores decidieron confesar el sorteo.

Después de recuperarse del shock inicial, delgado y otros especialistas del círculo se reagrupan apresuradamente. 

"Dos Caballeros pueden haber forjado algunos círculos", dice ahora delgado, "pero el fenómeno todavía existe y continuaremos investigando". 

En su búsqueda, delgado tendrá el apoyo moral de innumerables millones. La ufóloga Joan Creighton de Flying Saucer Review explica por qué:

"Todos tenemos la sensación interna de que hay un misterio detrás del universo. Nos gustan los misterios. Es muy divertido".