Это случается в лучших кругах

«Это, без сомнения, самый замечательный момент в моем исследовании», — восхищался инженер на пенсии Пэт Дельгадо на прошлой неделе, когда он стоял на пшеничном поле недалеко от Севеноукса, в британском графстве Кент. «Ни один человек не смог бы сделать это».

Дельгадо смотрел на большую площадь, где посевы были таинственным образом приплюснуты, образуя причудливый узор. Большой, почти идеальный круг растений был согнут по часовой стрелке. От круга отходили другие формы: усики, лестничная полоса и полукруг.

Феномен Севеноукс — последний из сотен круговых узоров, появившихся на зерновых полях южной Англии и, в меньшем количестве, на полях 20 других стран за последние 13 лет. И это казалось идеальным кормом для Дельгадо, который теперь делает карьеру, исследуя и пишу о кругах. Он предположил, что круговые узоры созданы «высшим разумом» — скорее всего, внеземным, и вместе с другим верующим, Колином Эндрюсом, написал книгу под названием «Circular Evidence». Было продано более 50 000 копий.

Ликование Дельгадо вскоре оборвалось. Грэм Бро, репортер лондонского таблоида Today, который предупредил Дельгадо о последнем явлении, познакомил его с двумя художниками-пейзажистами, Дэвидом Чорли (62 лет) и Дугласом Бауэром (67 лет). Они создали круг Севеноукс. Более того, дуэт показал, что в течение последних 13 лет они крадутся по южной Англии ночью, создавая от 25 до 30 новых кругов каждый вегетационный период. Их усилия, по-видимому, вдохновили подражателей, которые за последнее десятилетие использовали различные методы для создания сотен кругов на полях как в Великобритании, так и за рубежом. Бауэр сказал Дельгадо:

«Боюсь, мы вас надули».

Дельгадо был удручён. 

«Нас всех обманули, — признал он. «Если все, что вы говорите, правда, я буду выглядеть дураком». 

Действительно.

Признание положило конец одной из самых популярных загадок, которые Британия и мир видели за последние годы. Летающие тарелки, когда-то вышедшие из моды, получили новую жизнь благодаря завиткам. Любители тарелок утверждали, что узоры пахотных земель обозначают места посадки НЛО, приносящих посетителей из космоса. Верующие в паранормальные явления утверждали, что круги излучают таинственные энергетические силы. Шаблоны породили своего рода интеллектуальную надомную промышленность: не менее 35 британцев утверждают, что являются экспертами в этом явлении.

Возникла новая научная дисциплина — цереология. Его практикуют члены исследовательской группы Circles Effect Research Unit, частной группы, возглавляемой физиком из Уилтшира Теренсом Миденом. Группа утверждала, что до сих пор непроверенное погодное явление часто несет ответственность за странные повреждения. По словам Мидена, это происходит, когда вращающиеся столбы воздуха подхватывают электрически заряженную материю, расплющивают посевы внизу и производят яркие огни, которые, по словам наблюдателей, они видели над кругами.

Чтобы не отставать, к поиску объяснения присоединилась группа японских ученых во главе с физиком Йоши-Хико Оцуки. Оцуки считает, что форма шаровой молнии, генерируемая микроволнами в атмосфере, сплющила посевы; он создавал круговые узоры, похожие на урожай, как в лаборатории, так и на компьютере, запрограммированном для имитации шаровой молнии. Впечатленный работой Оцуки, авторитетный британский журнал Nature опубликовал его отчет, заставив обычно рассудительного экономиста предположить, что загадка могла быть разгадана.

Техника мистификаторов не требовала метеорологических эффектов и требовала лишь элементарной физики. Сделав масштабный чертеж предполагаемого узора, Чорли и Бауэр отправились на пшеничное поле со своим оборудованием: 4-футовой длинной деревяной доской, мотком веревки и бейсболкой с продетой через козырек проволокой в ​​качестве прицела. В центре намеченного места Бауэр держал один конец веревки. Другой конец был прикреплен к доске, которую Чорли держал горизонтально на уровне колена, когда он кружил вокруг Бауэра, осторожно подталкивая зерно вперед. 

«Тяжелые колосья пшеницы, как правило, подавляют рост», — объяснил он.

Чорли и Бауэр говорят, что они придумали свою мистификацию в 1978 году, когда сидели в пабе возле Cheesefoot Head, «задаваясь вопросом, что мы могли бы сделать, чтобы немного посмеяться». Вдохновленные сообщениями о наблюдениях летающих тарелок и вспомнив круги на полях, созданные с помощью тракторов австралийскими фермерами несколькими годами ранее, они решили расплющить кукурузу, чтобы создать впечатление, что приземлился НЛО. К их огорчению, эта и другие набеги в течение следующих трех лет остались незамеченными. Но один из их кругов был замечен в 1981 году, о нем сообщили в прессе и тут же приписали инопланетянам. 

«Тогда мы так много смеялись, — вспоминает Чорли, — что нам пришлось остановить машину, потому что Даг был так сильно забит швами, что не мог водить машину». 

Только после того, как энтузиасты начали искать государственное финансирование, два веселых афериста решили признаться в розыгрыше.

Оправившись от первоначального шока, Дельгадо и другие специалисты кружка спешно перегруппировываются. 

«Два джентльмена, возможно, подделали некоторые круги, — говорит теперь Дельгадо, — но явление все еще существует, и мы продолжим исследования». 

В своем стремлении Дельгадо будет иметь моральную поддержку бесчисленных миллионов. Уфолог Джоан Крейтон из Flying Saucer Review объясняет, почему:

«У всех нас есть внутреннее ощущение, что за вселенной стоит тайна. Нам нравятся тайны. Это очень весело».