El invitado espacial mostró una doble cola

Los astrónomos están observando el cometa Leonard, que se acerca a la Tierra y se acercará lo más posible el 12 de diciembre. En la imagen, que fue tomada por el fotógrafo austriaco Michael Jaeger, ya se nota la doble estructura de la cola del cometa.

En realidad, las colas de los cometas siempre tienen dos componentes, es solo que si el cometa está demasiado alejado del observador, las dos colas se fusionan en una.

La cola iónica es más recta, formada por la interacción del viento solar con el gas coma y dirigida exactamente en la dirección opuesta al Sol. La cola de polvo es más pesada y tiene una forma más curva debido al movimiento del cometa en su órbita.

El domingo 12 de diciembre, durante el acercamiento, la distancia entre el huésped espacial y la Tierra será de 335 millones de kilómetros. Luego, el 18 de diciembre, el cometa se acercará a Venus a una distancia récord de menos de 4,3 millones de kilómetros. Y el 19 de diciembre, incluso tocará el planeta con su cola de polvo, lo que hará posible una lluvia de meteoritos en las nubes venerianas superiores.