Descubriendo el tesoro escondido de Australia: los "Círculos de hadas" liberan hidrógeno

La cuenca australiana de North Perth se ha convertido en el centro de atención en la búsqueda de Fuentes de energía alternativas gracias al descubrimiento de Fuentes naturales de hidrógeno que emergen de misteriosas formaciones conocidas como "círculos de hadas". Estos "círculos" han llamado la atención tanto de los científicos como de los profesionales de la energía, ya que tienen el potencial de abrir una gran fuente de combustibles limpios y sostenibles.



Por primera vez, la existencia de "círculos de hadas" se detectó en imágenes satelitales tomadas en junio de 2023 por el aparato Landsat 9 Operational Land Imager-2 (OLI-2). Ubicadas cerca de la ciudad de moora, a unos 150 km al Norte de Perth, estas depresiones circulares, a menudo confundidas con lagos salados, tienen un diámetro de varios cientos de metros. La cantidad de vegetación y agua contenida en estas formaciones cambia con el tiempo, lo que les da un misterio aún mayor.



En 2021, un equipo de científicos dirigido por Emanuelle Frery, de la organización australiana de investigación científica e industrial (CSIRO), midió el contenido de gases del Suelo alrededor de los "círculos de hadas". Para su sorpresa, encontraron una mayor concentración de hidrógeno en el Suelo adyacente a los bordes de estas formaciones. Este estudio pionero confirmó por primera vez la presencia de filtraciones naturales de hidrógeno en Australia y estableció un vínculo entre ellas y la geología única de la región.



La liberación natural de hidrógeno ocurre en el subsuelo de la Tierra como resultado de varios procesos, incluidas las reacciones de agua con rocas y la radiólisis, la descomposición de las moléculas de agua bajo la acción de la radiación. En la cuenca del Norte de Perth, se crean las condiciones ideales para producir hidrógeno: las rocas ricas en hierro reaccionan con el agua para formar hidrógeno. La evidencia geofísica sugiere que las zonas de falla en la cuenca pueden servir como vías verticales para la migración del gas a la superficie.



Mientras que antes los hallazgos aleatorios llevaron a la detección de depósitos de hidrógeno, ahora el desarrollo de imágenes satelitales permite a los científicos identificar fácilmente posibles filtraciones, por ejemplo, "círculos de hadas" en Australia. Se han registrado formaciones circulares similares con altas concentraciones de hidrógeno en todo el mundo, desde Brasil y Rusia hasta Carolina del Norte en los Estados Unidos. Esto sugiere que es probable que haya muchas más Fuentes intactas de hidrógeno natural por descubrir.



El creciente interés en el hidrógeno como combustible de cero emisiones ha generado entusiasmo en Australia y más allá. En la actualidad, la producción industrial de hidrógeno se basa en procesos intensivos en energía, como la electrólisis o el uso de combustibles fósiles. Sin embargo, las Fuentes naturales de hidrógeno representan una alternativa prometedora. Se necesitan más estudios sobre la formación de hidrógeno debajo de la superficie de la Tierra y el desarrollo de métodos eficientes para su extracción y almacenamiento para aprovechar al máximo el potencial de estas Fuentes.



Los científicos y expertos son optimistas sobre el futuro del hidrógeno como una solución de energía limpia. El Dr. Frery enfatiza la necesidad de continuar la investigación, declarando: "la Relación entre la presencia de hidrógeno, las características circulares y la vegetación no se ha estudiado lo suficientemente bien". A medida que se acumula más conocimiento, los círculos de cuento de hadas de Australia podrían ser la clave para abrir una fuente de energía limpia sostenible y rica para el mundo.