¿Qué es una "Medusa espacial" y por qué fue vista sobre el sur de los Estados Unidos esta semana?

En la madrugada del jueves (5 de mayo), una cámara en wakross, Georgia, fue testigo de un misterioso objeto que barría el cielo.

Brillante, rápido, con un Halo oblongo brillante, el objeto era como una Medusa espacial, como tuiteó Chris Combs, profesor de aerodinámica e ingeniería mecánica en la Universidad de Texas en San Antonio.

Por supuesto, como señaló Combs, esta Medusa espacial no era un OVNI, era Un cohete SpaceX Falcon 9 que se lanzó desde el puerto espacial Kennedy en Florida, a unas 250 millas (400 km) al sur de la cámara.

Docenas de cohetes abandonan la plataforma de lanzamiento de Kennedy cada año, pero pocos pueden confundirse con un invertebrado bioluminiscente en el cielo. Entonces, ¿qué pasó aquí?

Según Combs, es una combinación de física y tiempo perfecto.

"Para empezar, el 'cuerpo' largo y en forma de bola de la Medusa es solo un escape que sale de la boquilla del motor de cohete Falcon 9", escribe Combs.

La razón por la que los gases de escape adoptan una forma similar a una bombilla se debe a la diferencia de presión dentro y fuera de la boquilla.

En este caso, el escape que sale de la boquilla está "poco extendido", lo que significa que el gas está a una presión más alta que el aire que lo rodea cuando el escape sale de la boquilla del motor.

Para igualar la presión de fondo en la atmósfera, el escape del cohete reduce su propia presión, expandiéndose tan pronto como sale de la boquilla, dice Combs.

"En el escape poco extendido, los ventiladores funcionan en la salida de la boquilla para reducir la presión y alinearla con la presión de fondo: medusas a gran altura", escribió Combs en Twitter.

Eso explica el coágulo. ¿Pero qué hay del brillo? Según Combs, es mucho más fácil, todo se reduce al tiempo.

Desde que el lanzamiento del cohete se produjo en las horas previas al amanecer del jueves por la mañana (alrededor de las 5:45 a.m. hora local (09:45 a. m. GMT)), la luz del sol cayó desde detrás del horizonte, iluminando un penacho de gases de escape, haciendo que brillara intensamente contra un cielo oscuro.

La física más el tiempo perfecto es la Medusa cósmica. Una ecuación simple para un espectáculo de gran Altitud.

Por supuesto, si quieres ver una verdadera Medusa espacial, debes mirar un poco más hacia el espacio, más precisamente, unos 300 millones de años luz más lejos.

Así es como se encuentra el cúmulo de galaxias Abell 2877; cuando los astrónomos observaron recientemente este objeto con un radiotelescopio, vieron los contornos fantasmales de una Medusa flotando en el espacio lejano.

Esta gran Medusa en el cielo también es el resultado de una gran explosión de gas, en este caso, una erupción masiva de un grupo de agujeros negros antiguos, informó Live Science anteriormente.