La noche del 18 de diciembre llegará la Luna llena más larga de 2021

La noche del sábado (18 de diciembre) será la Luna llena más larga del año, la Luna fría de diciembre, que será la Última Luna llena antes del solsticio de invierno en el hemisferio Norte.

Para ver la Luna fría en el momento de su Luna llena, mire hacia arriba a las 11:36 pm et (0432 UTC del 19 de diciembre). Si pierde este momento, aún tendrá la oportunidad de ver un espectáculo lunar: aunque oficialmente la Luna no estará llena hasta el sábado, estará llena durante tres días, desde el viernes por la noche (17 de diciembre) hasta el lunes por la mañana (20 de diciembre), lo que la NASA dice que hace de este fin de semana una "Luna llena". 

Un día después, el martes (21 de diciembre), exactamente a las 10:59 a.m. et (1559 UTC), llegará el solsticio de invierno, con el Polo Norte a la distancia más lejana del Sol: 23.5 grados.

En este momento, los residentes del hemisferio Norte podrán despedirse del otoño y saludar al invierno, que durará hasta el equinoccio de primavera el 20 de marzo de 2022.

El solsticio de invierno es el período de sol más corto de todos los días del año. En Washington, donde se encuentra la sede de la NASA, son solo 9 horas, 26 minutos y 12.9 segundos de luz solar desde el amanecer hasta el atardecer.

El mediodía soleado, el punto más alto que alcanza el Sol en el cielo este día, será de 27,7 grados en Washington, la cifra más baja de este año. Cabe señalar que el mediodía soleado generalmente no llega al mediodía real, o a las 12 pm hora local, según el sitio timeanddate.com sí.

Es el solsticio de invierno lo que hace que la Luna fría sea la Luna llena más larga del año, por lo que recibió el nombre de Luna de noche larga, informa la NASA. Durante la Luna llena, el Sol, la Tierra y la Luna se alinean en una línea imaginaria de 180 grados.

La órbita de la Luna alrededor de la Tierra es ligeramente diferente de la órbita de la Tierra alrededor del Sol (la órbita de la Luna se desvía aproximadamente 5 grados del plano de la órbita de la Tierra), por lo que en el momento de la alineación generalmente está ligeramente por encima o por debajo de la sombra de la tierra, lo que permite que los rayos del sol iluminen el lado de la Luna frente a la Tierra. 

El solsticio de invierno agrega un toque especial a estos eventos.

"Cuando el camino del Sol se encuentra bajo en el cielo durante el solsticio de invierno, el camino de la Luna llena opuesto al Sol se encuentra más alto en el cielo", informó la NASA.

Por ejemplo, en Washington, la Luna fría estará en el cielo durante 15 horas y 33 minutos, con 14 horas y 34 minutos de ese tiempo en el momento de la puesta del Sol. Es mucho tiempo para encontrar una Luna fría iluminando el cielo oscuro. 

La Luna fría se llama así por razones obvias, ya que hay largas noches frías en esta época del año. Según la NASA, otros nombres para la Luna de diciembre son la Luna helada y la Luna de invierno.

Los nombres europeos más antiguos de la Última Luna llena antes del solsticio de invierno incluyen la Luna de roble y la Luna antes del Yol, una celebración de tres días del solsticio de invierno que se celebró en la Europa precristiana. (No fue hasta el siglo x que el rey Noruego Haakon I asoció a Yol con la Navidad cuando comenzó a introducir la religión en la región, una práctica que luego se extendió por toda Europa, informa la NASA).

El término "Luna de roble" puede estar relacionado con los druidas, un pueblo antiguo que vivió en el territorio de la actual gran Bretaña y Francia. Se dice que los druidas recolectaron muérdago de los Robles, según un texto del historiador romano Plinio el Viejo escrito en el siglo I DC.

El muérdago, un parásito de hoja perenne que crece en otros árboles, a menudo se ve durante los meses de invierno cuando los árboles anfitriones pierden sus hojas; sus pequeñas bayas blanquecinas pegajosas aparecen de octubre a diciembre, según la Universidad de California en agricultura y recursos naturales. 

Si no eres un búho nocturno pero aún quieres ver la Luna fría, ten cuidado con el viernes y el sábado: son las primeras noches de este año cuando se puede ver una Luna llena o casi llena en el cielo. Es por eso que algunas personas llaman A esta Luna una Luna infantil, ya que los niños que se acuestan temprano todavía pueden ver este espectáculo, informa la NASA.