El segundo prototipo del vehículo de lanzamiento reutilizable SpaceX Starship se estrelló durante el aterrizaje.

La nave Starship SN9 se lanzó alrededor de las 20:25 GMT desde el sitio de prueba de SpaceX en Boca chica, Texas. SpaceX planeaba lanzar el aparato a una altura de unos 10 kilómetros y luego aterrizar en un sitio en el sitio de prueba.

Según un comentario en la transmisión web de SpaceX del ingeniero de la compañía John Insprucker, el despegue y el ascenso de la nave se realizaron como se esperaba. El aparato alcanzó la marca de 10 kilómetros cuatro minutos después del despegue y, después de un breve desplazamiento, se volcó en una posición horizontal para regresar a la plataforma de aterrizaje.

Cuando la nave se acercó al sitio, se puso en posición vertical y encendió los motores. Sin embargo, solo uno de los tres motores Raptor se encendió y la nave chocó con el Suelo en un ángulo de aproximadamente 45 grados. Han pasado 6 minutos y 26 segundos desde el Inicio.

El vuelo fue casi idéntico al de Starship SN8 el 9 de diciembre de 2020. Realizó un vuelo principalmente exitoso hasta el momento del aterrizaje, cuando el motor no se encendió y la nave se encontró con el sitio demasiado rápido. Sin embargo, en ese vuelo, la nave estaba en la orientación vertical correcta para el aterrizaje, en lugar de en ángulo como en el intento de aterrizaje SN9.

"Nuevamente tuvimos un gran vuelo a una Altitud de 10 kilómetros", dijo Insprucker durante una transmisión por Internet después del accidente.

"Y, de nuevo, solo tenemos que trabajar un poco en el aterrizaje", agregó, enfatizando que el lanzamiento fue una prueba.

Dependiendo de los resultados del análisis de choque SN9, SpaceX podría avanzar rápidamente en el programa de prueba general de Starship.

El siguiente prototipo, el SN10, llegó al sitio de prueba el 29 de enero de 2021. Insprucker informó que SN10 se está preparando para "un vuelo similar a finales de este mes".