Феи из Коттингли

Эта история началась началась весной 1917 года в деревне Коттингли (графство Йоркшир, Англия), которая расположена между городами Шипли и Бингли. Эта деревня в то время представляла собой небольшое поселение из 142 домов и 6 ферм, расположенных на трех улицах. Здесь располагался дом с небольшим садом, в котором жили две кузины: Элси Райт (Elsie Wright) и Френсис Гриффитс (Frances Griffiths). В окрестностях этой деревни и были получены знаменитые фотографии фей, наделавшие много шума и по сей день вызывающие горячие споры.

Серия из пяти фотографий была сделана в девочками период между 1917 и 1921 годами. На момент съемки Элси было шестнадцать лет, а ее двоюродной сестре Френсис – всего десять.

Сестры любили играть у ручья Коттингли, протекавшего за деревней. Как-то весной 1917 года мать Элси поинтересовалась, почему они проводят там все свободное время, на что девочки ответили, что играют с феями. Взрослые, конечно же, не поверили детям. Тогда Элси выпросила у отца фотоаппарат (дорогую по тем временам камеру "Мидж") и стеклянные пластинки для съёмки (фирмы "Империал Репид") и сделала первую фотографию из цикла, впоследствии ставшую самой известной. Она выполнена около 3 часов пополудни, расстояние до объекта – около 4 футов, выдержка – 1.50 секунды. Диафрагма f/11.

702.jpg

Отец, проявлявший фотографии, заподозрил, что феи были вырезаны из бумаги, но не нашел ни у ручья, ни у девочек в мусорной корзине обрезков, подтверждающих его догадку.

Второй раз фотоаппарат девочкам доверили в октябре, после чего на свет появилась вторая фотография, где рядом с Элси находился маленький гном. Снимок был сделан в солнечный день с редкой облачностью около 4 часов пополудни. Расстояние до объекта – 8 футов, выдержка – 1.50 секунды, диафрагма f/11. Снимок был довольно бледным, поскольку десятилетняя Френсис нажала на спуск слишком рано. После этого камера оказалась сломана, и отец запретил девочкам брать фотоаппарат. Впрочем, ровно до тех пор, пока история не была предана огласке.

710.jpg

Популярность снимки приобрели благодаря матери Элси, которая посещала лекции теософского общества Брэдфорда, считая, что обладает астральным видением и памятью прошлых жизней. На одной из лекций, посвященной "маленькому народу", она упомянула, что её дочь и племянница сумели сфотографировать фей, и предъявила два снимка. Лектор заинтересовался этим случаем, а снимки той же осенью отправились на теософскую конференцию в г. Харрогейт, и, наконец, в начале следующего года попали в руки Эдварду Л. Гарднеру (Edward L. Gardner), руководителю общества. Тот передал снимки в лондонский журнал Strand Magazine. Публикация в журнале привлекла внимание, в частности, Артура Конана Дойла, живо интересовавшегося спиритизмом и феями. Позже он связался с девушками и их семьями, чтобы узнать больше.

Ниже приведены два письма, написанные Дойлом: первое – Элси, второе – ее отцу. Другие письма можно увидеть здесь.

711_0.jpg

Конан Дойл отправил присланные ему фотографии на экспертизу физику Оливеру Лоджу и фотографу Фреду Барлоу. Оба выссказали сомнения в подлинности фей, запечатленных девушками. Несмотря на это, Дойл включил отретушированные снимки в свою статью.

Сами девочки, так же как и их матери, не скрывали своих фотографий и отправляли копии друзьям. В качестве примера можно привести отрывок письма к Джоанне Парвин, своей подруге из Южной Африки, от 9 ноября 1918 года (оно было найдено в 1922 году и впервые опубликовано в газете "Кейп Таун Аргус" 25 ноября 1922 г.):

Я тут учусь в школе французскому, геометрии, кулинарии и алгебре. На той неделе папа вернулся из Франции, он там был десять месяцев, и мы все надеемся, что через несколько дней война кончится... Посылаю тебе две фотографии со мной, на первой – я в купальнике у нас во дворе, на второй – я же с феями у ручья, эту снимала Элси.

(I am learning French, Geometry, Cookery and Algebra at school now. Dad came home from France the other week after being there ten months, and we all think the war will be over in a few days... I am sending two photos, both of me, one of me in a bathing costume in our back yard, while the other is me with some fairies. Elsie took that one.)

Эдвард Гарднер в июле выехал в Коттингли, где девочки снова подтвердили, что видели фей, и выразили готовность сделать ещё несколько снимков, чтобы доказать свою правоту. В августе 1920 года Гарднер передал им фотоаппарат "Камео" с 20 пластинками, на которых стояли незаметные постороннему глазу метки.

На этот момент в прессе было опубликовано уже множество статей, а журналист "The Westminster Gazette" лично беседовал с девочками и пришел к выводу, что на фотографиях было запечатлено нечто необъяснимое.

Девочки же, получив от Гарднера камеру, сумели почти сразу же сделать ещё три фотографии. Характеристики снимков: камера "Камео", расстояние – 3 фута, выдержка – 1.50 секунды, диафрагма f/11.

705.jpg

706_0.jpg

Последний снимок они сделали, опустив камеру в высокую траву и дёрнув затвор привязанной к нему резинкой.

707.jpg

Дойл и Гарднер, получив пластины, проверили стоявшие на них метки. Выяснив, что пластинки не подменялись, они отправили их на экспертизу известным фотографам. Те, в свою очередь, выдали заключение, что двойной экспозиции и ретуши на пластинах нет, что было принято общественностью за признание подлинности фотографий.

Тем не менее, многие люди были убеждены, что всё это мистификация. В частности, когда Конан Дойл писал, что девочки обладают большой медиумической силой, причем Френсис также может бессознательно выделять некую эктоплазму, позволяющую феям материализоваться, руководители "Общества по изучению психики", в котором Дойл состоял с 1891 года, публично заявили, что подлинность фотографий под вопросом и что это выражение только частного мнения автора.

Несмотря на ажиотаж вокруг истории и поток посетителей к ручью Коттингли, ни девочкам, ни кому бы то ни было еще больше не удавалось сделать фотографии фей (хотя, например, ясновидящий Джеффри Ходжсон увидел одну из них "на астральном уровне").

Зато редакциями газетам и журналов было получено множество новых свидетельств очевидцев появлений фей на территории Европы и США. Самым известным случаем считаются наблюдения Дороти Инман. Она не только говорила, что видела фей, но и предоставила доказательства в виде фотографии, сделанной в 1922 году.

715.jpg

Также был прислан снимок гнома, сделанный в 1927 году некоей Эле Арним из Германии, и снимки фей от Глории Рамсей из городка Ла-Холья в Калифорнии, которая видела их не только у себя на родине, но и в английском Корнуолле.

История утихла и стала забываться, пока в 1978 году фотографии не привлекли внимание Джеймса Рэнди, известного благодаря своим многочисленным разоблачениям различных шарлатанов и мошенников. Он увеличил фотографии и заметил нити, держащие фей, о чем и упомянул в своей книге "Плутовство и обман!". Элси ответила ему открытым письмом, опубликованным в журнале New Scientist, где не без иронии осведомлялась, к какой части неба крепились ниточки, и как при этом можно было удержать "бумажных" фей в одном положении.

В 1971 году Элси и Френсис дали своё первое интервью каналу BBC, но, несмотря на настойчивость журналистов, в обмане не признались.

В сентябре 1976 года корреспондент Йоркширской телевизионной компании Остин Митчелл также брал у них интервью. В нем Элси утверждала, что "фотографии были настоящими, и никаких трюков она с ними не делала, хотя не станет клясться на Библии в том, что там действительно были феи".

Позже в письме журналисту Брайану Коу она говорила несколько иначе: "касательно фотографий, мы с Френсис считаем, что они были фрагментами нашего воображения".

Разгадку этого случая нашел британский писатель Фред Геттингс в 1978 году. Он обнаружил детскую книгу – "Книгу подарков принцессы Мэри", опубликованную в 1915 году, с иллюстрациями Артура Шеппертона. Одна из картинок в книге удивительно напоминала фей с фотографий Элси и Френсис.

709.jpg

После этого открытия сестры в интервью стали придерживаться других позиций. Теперь они настаивали на том, что видели настоящих фей, но, поскольку сфотографировать их не получалось, они решили воспользоваться иллюстрациями из книги, похожими на тех фей, сделать несколько рисунков, а затем сфотографировать. Эта версия звучала в интервью для передачи "Непобъяснимое" (The Unexplained) на английском канале BBC в 1981 и 1982 годах.

Уже через год, в 1983 году, издатель журнала "British Journal of Photography" Джеффри Кроули опубликовал статью, в которой утверждал, что Элси и Френсис признались в обмане. По его словам, Элси согласилась, что уже "находится в возрасте, когда нужно сказать правду".

Феи, срисованные с книги, были вырезаны из бумаги и держались на шпильках для шляп, а гнома Элси вылепила из глины.

Ах, как мы с сестрой веселились, читая про перепончатые ручки фей! — вспоминала Элси. — На самом деле мы не сумели как следует их вырезать.

По словам Кроули, Элси наглядно показала, как длинные шпильки проходили приблизительно через середину фигурки и затем втыкались в землю или в подходящую толстую ветку.

Не будь тогда моды пришпиливать шляпы, — отметила она, — не было бы никаких фей из Коттингли. Я никогда не считала мошенничеством нашу с Элси проделку — мы просто валяли дурака. У меня до сих пор не укладывается в голове, как можно было нам верить всерьёз — это делали те, кому хотелось всерьёз верить.

Позднее Элси уточнила, что на самом деле им просто хотелось играть у ручья, но родители часто ругали их за опоздания и перепачканные платья. Поэтому, боясь, что скоро последует категорический запрет, девочки сочинили историю о феях, а чтобы подтвердить её скептически настроенным взрослым сделали первые две фотографии. Они не ожидали, что история примет такой оборот, поэтому уже не могли отступить:

Мы не признались в своем обмане, потому что сначала побаивались родительского гнева, а потом не хотели подводить сэра Артура Конан Дойля, нашего любимого писателя. Но в нашем нынешнем возрасте пора уже говорить правду. Я знаю, многие дети и сейчас верят, что нам повезло — мы с Френсис побывали в сказке. Не было этого! К огромному сожалению.

Несмотря на признание сестер, долгое время никто не мог поверить, что две маленькие девочки так искусно провели не только своих родителей и других взрослых, но и некоторых экспертов. Многие считали, что детям такое не под силу.

Интересно, что Элси Райт с 13 лет посещала художественную школу в Брэдфорде, с увлечением рисовала акварелью, в том числе, по воспоминаниям отца, выполнила несколько набросков, изображающих гномов и фей. Во время Первой мировой войны она работала в фотографической лаборатории колледжа, где её обязанностью было выполнять коллажи, на которых павшие солдаты оказывались в окружении близких. Считается, что Элси мастерски управлялась с громоздким фотоаппаратом тех времён и фотопластинками.

Окончательную точку в этой истории поставил сотрудник НАСА Роберт Шиффер, в 1990-х годах работавший специалистом по обработке фотографий астероидов и планет. Его вывод был однозначен: фигурки фей двумерны. Фигурка гнома, как то и утверждала Элси, была раскрашенной статуэткой. Таинственная пятая фотография получилась в результате случайной двойной экспозиции.

Интересно, что, несмотря на все вышеперечисленное, до сих пор остаются люди, уверенные в том, что феи, запечатленные на фотографиях были реальны. Они верят, что настоящего признания сестер не было, или они сделали его под давлением, а эффект двумерности фигурок получился из-за ретуши фотографий, выполненной позднее. Они указывают на несостоятельность разоблачителей и их ошибки (например, Рэнди заявлял о креплении фигурок на нитках, тогда как сестры утверждали, что использовали шпильки). Стоит также отметить, что другие фотографии фей большинство людей, веривших в подлинность оригинальных снимков из Коттингли, сочли подражанием.

Несмотря на противоречивость мнений, эта история оказала значительное влияние на литературу и кинематограф, а также на популяризацию историй о феях и их образов у людей.