Рекламная кампания фильма "Ведьма из Блэр: Курсовая с того света"

"Ведьма из Блэр: Курсовая с того света" (англ. "The Blair Witch Project") ;– малобюджетный псевдодокументальный фильм ужасов 1999 года, снятый представителями независимого американского кино. Сюжет фильма рассказывает о трёх студентах киноотделения колледжа, которые заблудились и бесследно исчезли в лесах штата Мэрилэнд, где снимали видео для курсового проекта о местной легенде – ведьме из Блэр.

Фильм снят на любительские камеры и имеет формат псевдодокументальной ленты, составленной якобы из материалов, отснятых пропавшими студентами. В фильме, бюджет которого составил от 20 до 22 тысяч долларов, отсутствуют спецэффекты, сцены насилия и музыкальное сопровождение.

Фильм стал настоящим откровением для своего времени и был отмечен критиками на авторитетном фестивале независимого кино "Сандэнс", а также завоевал Приз молодежного жюри Каннского кинофестиваля в категории "Иностранное кино".

Рекламная компания фильма активно подчеркивала реальность рассказанной в нем истории. Видеоролики, постеры и прочие рекламные материалы были призваны создать впечатление, что история, рассказанная в кинокартине, произошла в действительности. Через эти материалы зрителям сообщали, что персонажи фильма пропали без вести во время поисков в лесу мифической Ведьмы.

Легенда о Ведьме, ставшая предысторией картины, была сфабрикована режиссерами Санчесом и Мириком и подробно описана в "Проклятии ведьмы из Блэр" – телепередаче, вышедшей на канале SciFi в 1999 году за несколько месяцев до выхода фильма "Ведьма из Блэр". Санчес и Майрик также поддерживали сайт, на котором была размещена дополнительная информация по этой легенде. Незадолго до официального старта рекламной компании в СМИ было объявлено, что в лесах штата Мэрилэнд обнаружена плёнка, отснятая студентами, пропавшими при расследовании легенды о Ведьме. Именно из этой пленки и был якобы смонтирован фильм.

Создатели фильма уделяли много внимания деталям своей мистификации. На сайте IMDb исполнители главных ролей некоторое время были помечены как "пропавшие без вести, предположительно мертвы". На официальном сайте фильма были размещены поддельные полицейские отчеты, а также фальшивые интервью, снятые в стиле кинохроники. Это были короткие видеоролики, на которых актеры, изображавшие полицейских и следователей, рассказывали о своем участии в поисках "пропавших студентов", а также показывали их детские фотографии. Во время демонстраций фильма кинематографисты также предпринимали усилия, чтобы представить показанные в нем события как реальные. Так, на фестивалях они распространяли листовки с обращенной к зрителям просьбой предоставить любую информацию о "пропавших" студентах.

Вскоре после выхода фильма была снята полноценная псевдодокументальная лента "Проклятье ведьмы из Блэр" (англ. "Curse of the Blair Witch"), состоящая из интервью с фальшивыми друзьями и родственниками пропавших студентов, экспертами в области паранормальных явлений, представителями полиции.

Рекламная компания фильма имела колоссальный успех. По сути, "The Blair Witch Project" стал первым вирусным фильмом, несмотря на то, что был снят до появления технологий, способствующих такому продвижению медиапродукции. Картина "Ведьма из Блэр" стала прародителем жанра мокьюментари и вдохновила множество подражателей не только самого фильма, но и стиля его рекламной компании. Например, в 2008 году продюсер и режиссёр Андрей Шальопа снял любительский фильм ужасов "Поймать ведьму", повествующий о группе российских студентов, которые отправились в леса Мэриленда на место трагедии 13-летней давности с целью проверить достоверность событий.

Наличие подобных способов продвижения произведений массовой культуры говорит о том, что появляющиеся описания загадочных случаев необходимо проверять на схожесть с сюжетами и наличие отсылок на ближайшие по времени премьеры фильмов, сериалов, игр, книг и т.п.