Оборотень. Франция

Самое жуткое существо, когда-либо появлявшееся в Европе. История Жеводанского зверя — первое и единственное в своем роде задокументированное свидетельство существование если и не оборотня, то крайне похожего на него создания. 1 июня 1764 года зверь атаковал впервые.

Пастушку спасли быки, выставившие рога и не пустившие огромного верворлка к испуганной добыче. То было лишь начало. Жеводанский оборотень принялся нападать на людей по всей округе. Животные притом игнорировались. Облаву пришлось устроить королевским войскам. Людовик XV лично повелел прославленному охотнику Д’Энневалю, найти и уничтожить опасного зверя. Тот с делом в конце-концов справился.

Жеводанский Зверь оказался хищником наподобие волка, но размером с лошадь. Очень широкой грудью, вытянутой мордой и заостренными ушами. По описанию — совершенный оборотень!

Внешний вид и поведение

Жеводанский Зверь описывался очевидцами как хищник наподобие волка, но размером с лошадь, с очень широкой грудью, длинным гибким хвостом с кисточкой на конце, как у льва, вытянутой мордой, как у борзой, с небольшими заострёнными ушами и большими, выдающимися из пасти клыками. Шерсть у Зверя была, согласно большинству очевидцев, желтовато-рыжая, но вдоль хребта на спине у него была необычная полоска тёмной шерсти. Иногда речь шла о крупных тёмных пятнах на спине и боках. Стоит отметить, что такое описание почти полностью соответствует описанию гиен, за исключением размеров.

Тактика Зверя была нетипична для хищника: он в первую очередь метил в голову, раздирая лицо, и не пытался, подобно обычным хищникам, перегрызть горло или конечности. Обычно он сбивал жертву наземь стремительным броском, но позже освоил и иную тактику — приблизившись в горизонтальном положении, поднимался перед жертвой на дыбы и наносил удары передними лапами. Своих жертв он часто оставлял обезглавленными. Если Зверь был вынужден бежать, он уходил лёгкой ровной пробежкой.

Зверь явно предпочитал добычу людей скоту — в тех случаях, когда жертва оказывалась рядом со стадом коров, коз или овец, зверь нападал именно на пастуха, не обращая внимания на животных. Обычными жертвами зверя были женщины или дети — работавшие в одиночку или даже по двое и не имеющие при себе оружия. Мужчины, как правило, работавшие в поле по нескольку человек и способные отбиться от хищника косами и вилами, жертвами практически не становились.

Количество нападений заставляло многих людей думать, что они имеют дело не со зверем-одиночкой, а с целой стаей. Некоторые свидетели отмечали, что спутником Зверя было подобное ему животное — взрослое либо молодое. В некоторых источниках можно встретить упоминание о том, что рядом со Зверем один или два раза видели какого-то человека, что заставляло некоторых предполагать, что Зверя выдрессировал для нападения на людей некий злодей — хотя последнее относится уже к области связанных со Зверем мифов.

Зверь никогда не попадался в капканы и ловушки, игнорировал отравленные приманки, в изобилии разбрасываемые в лесу, и в течение трёх лет успешно уходил от устраиваемых на него облав. Хищник отличался исключительным для волка интеллектом, вселявшим в суеверных крестьян убеждённость в том, что они имеют дело с оборотнем. Как свидетельствовал эпизод с почти удавшейся попыткой застрелить зверя в октябре 1764 года, он обладал высокой живучестью, что только подтверждало суеверия в версию об оборотне. В 1767 году волк-людоед был убит серебряной пулей.