Слоны-вертолеты индийской армии

В 70-х годах прошлого века на одном из парадов в День республики в Индии было организовано необычное шоу в традициях древней культуры этой страны.

Около 40 лет назад индийские ВВС поразили публику на авиашоу летающим танцующим слоном. В костюм церемониального слона организаторы мероприятия переодели гордость индийской авиастроительной промышленности — вертолет Chetak.

Чтобы придать летательному аппарату нужный вид, организаторы мероприятия наняли опытного портного. Мастер был доставлен на авиабазу, где на тот момент находились летательные аппараты. Задача перед портным была поставлена простая — сшить одежду для вертолета. На работу — снятие мерок, раскрой и пошив костюма - у портного в последующем ушло около трех недель. Мастер сшил для вертолета одежду в стиле махараджи.

Для пошива элементов костюма, включая бивни, хобот и полые ноги, портной использовал самые красочные ткани, которые предварительно подбирались самым тщательным образом. Работа по созданию одежды для вертолета была очень ответственной. Если бы костюм был слишком легким и тонким, его бы моментально разорвало потоками воздуха после взлета летательного аппарата. Если бы одежда оказалась, наоборот, слишком тяжелой, вертолет бы не смог выполнять маневры в воздухе на авиашоу. Кроме того, трюки могли бы стать опасными для находящихся внизу зрителей.

При взлете вертолета на шоу все выглядело очень мило и забавно. Но специалисты заметили, что при полете на оформленном в виде слона вертолете у пилотов все же возникали сложности. Связано это был в первую очередь с тем, что костюм очень мешал обзору пилота. Открытой в кабине оставалась только узкая полоска на переднем стекле. Еще больше затруднял маневры свисающий сверху колпак слона.

Из-за костюма вертолет был также ограничен в скорости. Машина не могла летать со скоростью большей, чем 83 км/ч. Поднимать в воздух костюмированный вертолет было достаточно опасно. Если бы от костюма оторвался бы хотя бы один кусок ткани и застрял в механизмах винта, катастрофа была бы неизбежной.

Управлял на авиашоу в Индии вертолетом, одетым в слона, опытный пилот Бирджи Мохан Датта. Удерживая машину неподвижно на высоте в три метра над землей, он исполнил ею импровизированный индийский танец, имитирующий покачивания слона. Длилось это опасное представление около пяти минут. 

На протяжении последующих лет в Индии вертолеты Chetak еще несколько раз одевали в яркие костюмы. Один из этих костюмов был сшит в виде золотой рыбки в 70-х годах. На другой вертолет в 1993 г. надели одежду, имитирующую птицу. Эта машина также приняла участие в праздновании национального дня страны.