Затеряться в толпе: зачем птицам нужна мурмурация?

Мурмурация — уникальное природное явление, при котором тысячи птиц сбиваются в огромные стаи и ведут себя при этом как единый организм. Сжимаясь и разлетаясь, синхронно меняя направление, взмывая вверх или резко падая вниз, они образуют в небе причудливые, непрерывно меняющиеся фигуры.

Долгое время ученые бились над разгадкой причин такого поведения. В 2014 году учёные из Уорвикского университета доказали, что феномен мурмурации позволяет стае скворцов поддерживать такую плотность, чтобы каждая птица получала максимальное количество информации о своём окружении. По их словам, для этого необходимо условие предельной прозрачности. То есть каждый скворец должен видеть свет под разными углами. Возникающая при этом структура из темных и светлых пятен даёт птицам всю необходимую информацию.

Кроме того, выдвигалась гипотеза, что такое взаимодействие птиц в стае позволяет им защищаться от хищников. И в 2017 году исследователи Школы экспериментальной психологии в Университете Бристоля подтвердили эту гипотезу. Учёные разработали виртуальную модель, симулирующую полёт скворцов и поведение виртуальных преследователей. В ходе исследования было доказано, что огромная стая, движущаяся синхронно и постоянно меняя ориентацию полёта, приводит хищников в замешательство. И тем самым спасает жизнь каждой отдельной птицы.

Возможно, в будущем учёные раскроют ещё не одну загадку феномена мурмурации. А пока давайте просто полюбуемся завораживающим полетом птичьей стаи.