Зеленый лазер, стреляющий с неба, может выглядеть как сцена из «Очень странных дел», но у него очень приземленная цель

Это была сцена прямо из научно-фантастического триллера: широкий луч зеленого света, исходящий от самолета над головой, сканировал землю в темноте. Видео, подобные приведенному ниже, были опубликованы в социальных сетях, демонстрируя жуткую и — для многих — совершенно загадочную сцену на побережье Южной Калифорнии.

Полет оставил людей в недоумении, но происходящее вполне объяснимо. Рассматриваемый самолет был оснащен усовершенствованной лидарной системой, эксплуатируемой инженерно-консалтинговой фирмой Woolpert в поддержку Национальной программы картографирования побережья Инженерного корпуса армии США (USACE).

Цель подобных полетов, называемых батиметрическим сканированием, — составить карту прибрежных вод в высоком разрешении. Лидар, сокращение от «обнаружение света и определение дальности», использует лазеры для точного измерения расстояний от приемника. Хотя жуткий опыт сканирования сверху может нервировать, лазеры безопасны для глаз, учитывая высоту самолета и кратковременность воздействия.

Пользователи Twitter также поделились видео, как выглядит процесс сканирования с воздуха. Здесь вы можете увидеть большой круговой рисунок лидарного сканирования, проходящего над местностью:

Жители побережья Калифорнии, возможно, какое-то время замечают полеты. Процесс картографирования, несмотря на свою высокую точность, требует длительного эфирного времени. Согласно статье, написанной для журнала Lidar Magazine Дженнифер Возенкрафт, ученым-исследователем из USACE, для исследования, проведенного в Калифорнии в 2015 году, потребовалось выполнить более 1000 рейсов за 90 дней. Наблюдатели в районе текущего исследования, скорее всего, заметят, что турбовинтовой самолет Woolpert King Air 300 совершает повторяющиеся проходы в рамках процесса сбора данных. Некоторые рейсы выполняются ночью, чтобы не мешать интенсивному воздушному движению в регионе.