Un láser verde que dispara desde el cielo puede parecer una escena de "cosas Muy extrañas", pero tiene un objetivo muy realista

Era una escena sacada de un thriller de ciencia ficción: un amplio haz de luz verde que emanaba de un avión sobre su cabeza escaneaba la tierra en la oscuridad. Videos como el que se muestra a continuación se publicaron en las redes sociales, mostrando una escena espeluznante y, para muchos, completamente misteriosa en la costa del sur de California.

El vuelo dejó a la gente perpleja, pero lo que está sucediendo es bastante comprensible. El avión en cuestión estaba equipado con un sistema LIDAR avanzado operado por la firma de consultoría de ingeniería Woolpert en apoyo del programa nacional de mapeo costero del cuerpo de Ingenieros del ejército de los Estados Unidos (USACE).

El objetivo de estos vuelos, llamados escaneos batimétricos, es mapear las aguas costeras en alta resolución. LIDAR, abreviatura de "detección de luz y rango", utiliza láseres para medir con precisión las distancias desde el receptor. Si bien la experiencia espeluznante de escanear desde arriba puede ser desconcertante, los láseres son seguros para los ojos, dada la altura del avión y la corta Duración de la exposición.

Los usuarios de Twitter también compartieron un video de cómo se ve el proceso de escaneo aéreo. Aquí puede ver un gran patrón circular de escaneo LIDAR que pasa sobre el terreno:

Los residentes de la costa de California pueden estar notando vuelos por un tiempo. El proceso de mapeo, a pesar de su alta precisión, requiere un largo tiempo de aire. Según un artículo escrito para Lidar Magazine por Jennifer Wozencraft, científica de investigación del USACE, se necesitaron más de 1, 000 vuelos en 90 días para un estudio realizado en California en 2015. Es probable que los observadores en el área del estudio actual noten que El avión turbohélice woolpert King Air 300 realiza pases repetitivos como parte del proceso de recopilación de datos. Algunos vuelos se realizan por la noche para no interferir con el tráfico aéreo intenso en la región.