Сухопутные существа. Россия

В один из удачно выдавшихся ноябрьских вечеров 1665 г. москвичи шумно толпились на Красной площади, вперив тревожно любопытные взоры свои в далекое небо, где, ярко блестя длинным нарядным хвостом, словно кокетливая красавица, бесцеремонно раскинулась чуть ли не по всему небосклону таинственная комета.

Помяните мое слово: не к добру... ох... не к добру это!..— шамкала пророчески какая-то древняя старушка. — Чай, слышали вы, как сам Святой Никон, выходя в последний раз из Успенского собора и гневно стрясая прах со своих ног, сказал собравшемуся народу: «разметет вас метла, звезда хвостатая...» Ох, чует мое сердце, будет беда...

С особенным интересом прислушивалась толпа к рассказу бородача, который, деловито насупив и без того морщинистый лоб свой, наставительно толковать стоявшему рядом безусому парню:

Слыхал ты, поди, не от отца своего, так хоть от иных старых людей, какое наказание насылал Господь на царство русское пред нашествием еретика Гришки Отрепьева? Знамения разные—и земные, и небесные—предвещали тогда повсюду горе, которое не замедлило вскоре постичь всю святую Русь. На небе вспыхиваю сразу но две луны и по два солнца, а по городам рыскали неведомые ранее звери, кои пожирали людей и друг друга. От бурь и вихрей рушились колокольни, в пустых же местах вставали по ночам столбы огненные; а как ко всему этому настал еще повсеместный голод, то и началось всеобщее бедствие. Народ, точно колосья под серпом, падал в Москве тысячами. О хлебах уж и не помышляли, питаясь с горя травой, лошадиным мясом да всякими нечистями. С отчаяния посягали, не задумываясь, сын на отца, раб на господина, а живые зады­хались от смрада умерших и непогребенных...

Долго еще слышались отовсюду подобные толки и розсказных со­бравшихся на площади народа, долго еще напуганные ими москвичи не решались отвести своих глаз от необычайного небесного зрелища, а злополучная комета, словно подсмеиваясь над всеми людскими страхами и опасениями, казалось, еще даже ярче про­должала блестеть на небе. Только лишь позднею ночью приунывшше граждане стали наконец расходиться по домам, очевидно, убе­дившись в том, что теперь не остается ничего другого, как только готовиться постом и молитвою к предстоящему Божескому наказанию.

Однако, вопреки пророчеству Никона и толкам всяких бывалых людей, так величественно посматривавшая с вышины неба на нашу землю в 1665 г., длиннохвостая комета вскоре начала почему-то бледнеть и в один прекрасный момент бесследно исчезла с небесного свода, не причннив никому вреда.

Несо­мненно, что все те, кто с таким ужасом встречал тогда появление этого своеобразного, но вполне безопасного, небесного све­тила, впоследствии не мало сетовали на себя за то, что так необ­думанно принялись было по-своему истолковывать волю Творца вселенной. Не лучше ли изучать эту волю на основании тех данных, которые дает наука, чем подчиняться нелепому чувству страха?