Существо из корсиканских легенд оказалось новым видом кошек

Долгое время ученые считали, что загадочная «кошка-лиса» с Корсики — потомок диких домашних кошек. Но теперь генетики обнаружили, что это отдельный вид кошек.

Пастухи с французской Корсики уже много лет рассказывают о неуловимой «кошке-лисе» — загадочном животном, которое днем ​​прячется в густых горных лесах, а ночью спускается в долины, чтобы напасть на слабых ягнят или попить молока овец и коз. . Однако ученые считали этих животных лишь одичавшими домашними кошками и не обращали на них особого внимания.

Только в 2008 году одно из этих животных было поймано после входа в курятник, что дало ученым возможность взять образцы тканей и измерить странного кота. «Пастушья сказка» оказалась вполне реальной, и теперь, получив результаты генетического анализа, Французское управление по биоразнообразию (OFB) признало этих кошек отдельным видом.

Результаты генетического анализа ясно показали, что корсиканские дикие кошки отличаются не только от лесных кошек, но и от домашних кошек с Корсики, Сардинии и материка. Иными словами, перед нами не островная популяция лесных кошек и не дикие потомки домашних кошек, а уникальная генетическая линия, происхождение и точный таксономический статус которой до сих пор не выяснены.

Теперь исследователи планируют более подробно изучить распространение и поведение корсиканских кошек, а также собрать дополнительные образцы для изучения и снабдить отловленных животных GPS-ошейниками для отслеживания их перемещений. К счастью, дикие кошки значительно отличаются от домашних своими солидными размерами (до 90 сантиметров от головы до хвоста), густым шелковистым мехом и необычным черным кончиком хвоста. Так что отличить ее от других кошек не составит труда.

Открытие новой и уникальной популяции диких кошек на таком хорошо изученном острове, как Корсика, — невероятное событие, демонстрирующее возможность сохранения необычных видов животных буквально под носом у человека.